UNE VILLE, UNE HISTOIRE : Kristel, le petit paradis d'un temps

Kristel est une ville portuaire, située sur la côte Méditerranéenne à 26 km de la wilaya d'Oran, elle est rattachée administrativement à la commune de Gydel. Kristel, connue communément sous le nom de Krichtel s'appelait autrefois, ?'le petit paradis , pour la beauté de ses magnifiques plages au sable fin. Aujourd'hui encore, Kristel demeure une destination touristique si prisée, et ses plages ne désemplissent point dès le lancement de la saison estivale.La ville est enclavée, située dans une crique, en bordure des villes d'Oran et d'Arzew, à 26 km à l'est d'Oran, sa côte est rocheuse et le relief de son territoire est accidenté, avec ses deux monts le ?'djebel Kristel qui atteint les 490 m d'altitude et le ?' djebel Orous avec ses 630 m. Kristel était un souk au XVIIIe siècle pour les habitants de la région et particulièrement ceux de la côte. Les officiers espagnols d'Oran venaient approvisionner leurs troupes et leurs garnisons ainsi que les beys de l'Ouest. La ville s'appelait autrefois ?' kirch Ettel ?' (le ventre du Tell), pour finir à se franciser et devenir Kristel selon une variante se rapportant à l'étymologie de son nom. Une seconde, moins plausible tend à expliquer que son nom est tiré de l'appellation de ses premiers habitants, les ?'Krichteli , descendant de la tribu des Béni Amer, descendants eux-mêmes des Zénètes de la branche des Maghraoua issue elle-même des Ouled Rached, de grands nomades chameliers ,installés en Oranie et dont le nom de Krichtel vient de l'ancêtre de la tribu qui s'appelait ?'Krichtel ben Mohamed Ben Tabet Ben Mendil ben Abderrahmane el Maghraoui . Krichtel était juste un village d'agriculteurs et de pêcheurs espagnols et arabes, à l'abri de la pointe de l'aiguille. Une source sortant miraculeusement de la terre alimentait une population accrochée à la ?'montagne des lions depuis les temps anciens et irriguait des petits jardins entourés de haies de roseaux et de figuiers. Ces terres cultivées dégringolaient en étage jusqu'au bord de la mer, autour de criques de sable fin les plages Sidi-Moussa et Tamda (santa). Kristel avait des mûriers séculaires et également des mines de charbon qui ont été désaffectées. Dès l'installation de la France à Oran, sept lieux à l'est avaient formé le village espagnol de Christel. Comme toutes les petites villes du pays, Krichtel a connu plusieurs occupations successives partant de celle espagnole à la française en passant par l'occupation turque. Au temps de l'occupation espagnole, de 1509 à 1732, les villageois de Kristel approvisionnaient par bateau les habitants de la ville d'Oran et la garnison de l'armée espagnole. Outre les légumes, fruits et poissons, ils vendaient aussi des cires et surtout des esclaves. Il faut savoir que les Espagnols loin de leur sol adoptaient les modes de vie du lieu et s'enrichissaient de la vente des prisonniers. Les ?' Krichteli comptaient vers le milieu du 16e siècle, quelques 450 individus. De 1792 à 1830 fut au tour des Turcs d'occuper la région où ils reprennent la ville d'Oran en 1792. En effet, le Dey d'Alger négocie entre 1790 et 1792 la cession de la ville et c'est par traité, signé à Alger avec le Dey, que les espagnols abandonnent la ville aux turcs et ce, après plusieurs années de siège. Les Beys de Mascara s'installent alors à Oran et en fait la capitale du beylik de l'Ouest de 1792 jusqu'en 1830 au détriment de Mascara. Durant cette période, Krichtel a été le souk pour les habitants de la région et particulièrement ceux de la côte.Le règne des Ottomans ne dure pas très longtemps et cède la place à une autre occupation, celle des Français, de 1830 à 1962. Krichtel a été francisée en Kristel et sera annexée à la commune de Saint Cloud, actuellement Gdyel, et ce, par un décret, le 31 décembre 1856, érigeant le centre de Saint-Cloud en commune de plein exercice, signé par Napoléon III. Les Français découvrent une côte de la ?'montagne des Lions assez désertique, caillouteuse et escarpée. Ce lieu finit par devenir un petit coin de paradis pour les vacances des français qui délaissent ses vergers et optent pour l'exploitation de ses carrières, sises à travers ses deux monts. La carrière de marbre dans le massif de ?'djebel Orous qui culmine à 630 m d'altitude, fut exploitée. En 1905, la société minière franco-africaine reprend l'exploitation des mines de fer de Kristel et construit même un embranchement de la mine à la gare de Saint Cloud. Néanmoins, les villageois pratiquaient toujours la pèche et le maraichage et allaient vendre leurs produits aux Halles de Cuvelier, un quartier d'Oran, situé au Sud-est. Le village de Kristel englobait deux agglomérations très distinctes, le village arabe et le groupe des villas européennes avec une population fixe de pêcheurs espagnols et une fluctuante d'estivants venant de Saint-Cloud ou d'Oran. Aujourd'hui, les ?'Krichteli travaillent essentiellement dans la pêche et l'agriculture. Quant au tourisme, il tend à se développer avec les nombreuses plages de la ville dont Aïn Franine, ainsi que des sources thermales, attirant de plus en plus d'investisseurs pour sa promotion.