Une ville, une histoire Hadj «Noël»

Parcours n Il a connu très jeune Marcel Cerdan. Il le verra s'entraîner tous les dimanches avec son ami barbero (le barbier) dans le petit village d'El-Ançor près d'Oran.
Ce jour-là, c'était l'attroupement dans le hameau.
Marcel Cerdan sera champion du monde de boxe. Il ne livrera jamais son dernier combat à New York contre Lamotta, son avion ayant sombré dans l'Atlantique.
Alors qu'une nouvelle légende commence, l'enfant d'El-Hamri commencera, lui, le dur apprentissage de la vie. Orphelin, il vendra dans le quartier le matlouh que confectionnera sa mère et ira à l'école un jour sur deux.
Il sera portefaix, fera dans la friperie et arrivera, à force de débrouillardise, à se faire embaucher dans les années 50 comme facteur à la Grande-Poste.
Pour des raisons qui lui échappent, il sera muté à Paris dans le XVIIIe arrondissement où il retrouvera de nombreux compatriotes et surtout des amis d'enfance.
Et comme la plupart des exilés, il se mettra à boire, d'abord par plaisir ensuite par besoin.
Et bientôt, il ne sera plus qu'une éponge. Son administration le remonte chez lui avec un rapport au bout de quelques mois, il quittera son emploi et plongera dans l'alcool.
Il n'est qu'un ivrogne que les gens évitent et même les bars lui ferment la porte au nez.
Il passera 8 mois à l'hôpital où les médecins diagnostiquent de nombreuses malformations. A sa sortie, Hadj est méconnaissable, les 8 mois de diète passés à se rétablir et à se soigner de toutes les misères de son corps l'ont littéralement transformé. Il a le teint rayonnant et la barbe qu'il a laissé volontairement pousser lui donne l'air d'un apôtre.
Alors il aura une idée compte tenu de son âge avancé : semer autour de lui le maximum de biens.
Il s'était enfin rendu compte à la fin de sa vie qu'il n'a jamais fait quelque chose d'utile pour lui et surtout pour les autres.
Chaque semaine, depuis quelques années il parcourt à pied ou en auto-stop les campagnes et l'arrière-pays à la rencontre des enfants démunis.
Il y a de tout dans son sac à dos.
Abdenour Fayçal