Tunisie

La Tunisie prévoit une production record d'oranges de plus de 500.000 tonnes pour cette saison, ce qui incite les autorités à chercher, en urgence, de nouveaux débouchés faute de quoi la moitié de la récolte risque d'être détruite."Le plafond ces cinq dernières années était de 400.000 tonnes. Cette année, nous sommes à 550.000 tonnes, c'est énorme", a déclaré le directeur général du Groupement interprofessionnel des fruits (GIF), Mohamed Ali Jandoubi, cité par la presse locale. Selon lui, cette performance s'explique essentiellement par les conditions climatiques favorables. Les nouvelles plantations de la décennie écoulée qui représentent désormais près du tiers des 27.000 hectares cultivées ont aussi amélioré les rendements. Néanmoins, l'absence de débouchés est un grand problème pour le secteur des oranges qui fait vivre actuellement près de 12.000 ménages, selon M. Jandoubi. Alors que 10% seulement de la récolte est destiné à l'export, "la moitié" pourrait "être détruite" faute de clients, a récemment prévenu l'Union tunisienne de l'agriculture et de la pêche (Utap). A cet effet, des mesures d'urgence viennent d'être annoncées et qui visent essentiellement le marché français. Ce dernier absorbe 90% des exportations, sur une variété d'oranges spécifique, la "Maltaise" de Tunisie, a relevé le président du GIF. L'objectif est de passer de 15.000 à 25.000 tonnes exportées, à la faveur d'opérations de promotion auprès des consommateurs et des professionnels, notamment lors du salon de l'agriculture à Paris (25 février-5 mars). D'autres marchés seront également visés, dont la Russie. En 2015, la Tunisie avait atteint le rang de premier exportateur mondial d'huile d'olives. Le milliard d'euros de revenus avait permis de compenser partiellement la chute vertigineuse de ceux du tourisme.Les exportations n'ont pas dépassé 23.000 tonnesIl a fait savoir que les quantités d'agrumes exportées vers 12 marchés extérieurs n'ont pas dépassé 23 mille tonnes, sachant que le marché le plus important est le marché français (90% des exportations), des exportations qu'il a qualifiées de faibles par rapport aux quantités produites. Zar a souligné que les problématiques entravant le développement des exportations du secteur sont relatives aux conditions difficiles d'accès à de nouveaux marchés (à l'instar de l'Afrique), à l'absence d'une infrastructure logistique et au manque de diversité des variétés d'agrumes produites, outre la concurrence imposée par l'importation de certains produits comme la banane. Le président de l'UTAP a mis en relief la nécessité de s'orienter vers les industries de transformation des agrumes (jus, séchage, produits de beauté..) et d'encourager l'investissement dans ce domaine pour absorber la surproduction, réduire les quantités détruites, valoriser les agrumes et créer de l'emploi. De son côté, le président de l'Union régionale de l'agriculture et de la pêche (URAP) à Nabeul, Imed El Baya a indiqué que le gouvernement n'a pas tenu ses promesses pour faciliter le transport des produits agrumicoles et ouvrir des points de vente du producteur au consommateur. Les ministères de la santé, de l'éducation et de la défense (armée) n'ont pu, quant à eux, absorber les excédents de production. Par ailleurs, les mesures imposées aux marchands ambulants n'ont pas été allégées et les crédits saisonniers n'ont pas été rééchelonnés.El Baya a appelé à assurer de garanties pour la vente des agrumes sur le marché local à des prix étudiés, à travers des circuits de distribution organisés. Il a ajouté que plus de 70% des agrumiculteurs sont des petits agriculteurs disposant de superficies qui ne dépassent pas 2 hectares, sachant que les superficies plantées d'agrumes en Tunisie s'élèvent, en 2016, à 25 mille hectares, soit l'équivalent de 5% des superficies plantées d'arbres fruitiers.