Stagnation du chômage, l'économie américaine avance péniblement

Le taux de chômage aux Etats-Unis a enregistré une stagnation en décembre, reflétant une économie américaine qui est loin d'être en pleine expansion alors qu'elle a échappé, provisoirement, du spectre du "précipice budgétaire".
Selon les chiffres publiés vendredi par le département américain du Travail, le taux de chômage est resté rivé à 7,8% de la population active en décembre, soit le même taux que celui enregistré en novembre dernier.
Les créations d'emplois non agricoles ont atteint seulement 155.000, un niveau insuffisant pour faire baisser le taux de chômage qui demeure, toutefois, à son plus bas niveau depuis quatre ans.
Durant l'année 2012, un nombre de 1,84 million d'emplois ont été créés, portant le nombre total de postes créés durant les 34 derniers mois à 5,8 millions, selon le département du Travail.
Au cours des 12 derniers mois, le taux de chômage a diminué de 0,7 point.
En fait, la situation de l'emploi continue de s'améliorer, mais pas d'une manière particulièrement rapide et à un rythme accéléré, corroborant les prévisions selon lesquelles l'économie américaine devrait croître de 2% en 2013.
Dans sa réaction à ces nouvelles statistiques, la Maison-Blanche a admis que "beaucoup de travail reste à faire", ajoutant que ce nouveau rapport sur l'emploi montre, toutefois, que "l'économie américaine continue de se reprendre des effets négatifs de la pire récession depuis la Grande Dépression".
"Il est essentiel que nous continuions la politique qui permet de bâtir une économie qui fonctionne pour la classe moyenne et que nous balisions notre chemin pour sortir du gouffre profond causé par la grave récession qui avait commencé en décembre 2007", a souligné, dans un communiqué, Alan Krueger, le conseiller économique en chef du président Barack Obama. Rappelant l'accord conclu récemment avec le Congrès sur les mesures fiscales et la prorogation des allocations-chômage, M. Krueger a fait valoir, en même temps, "l'impérativité d'aller, d'une manière responsable, vers un budget fédéral durable qui équilibre les recettes et les dépenses tout en protégeant les investissements essentiels dans l'économie et le soutien aux citoyens les plus vulnérables."
Pour sa part, le républicain John Boehner, qui avait été réélu, jeudi, à la tête de la Chambre des représentants, a critiqué le fait que "trop d'Américains sont toujours sans travail et que Washington a trop de dettes", préconisant des réductions de dépenses et des modifications aux programmes de prestations sociales.
Face à une reprise lente de l'économie américaine et du marché de l'emploi sur lesquels plane encore la menace de coupes budgétaires qui pourraient s'appliquer dès le mois mars, la Réserve fédérale s'est engagée, récemment, à prendre des mesures sans précédent pour stimuler la croissance économique et faire reculer nettement le taux de chômage.
Outre un nouveau plan de rachats d'obligations du Trésor, la banque centrale américaine a décidé de maintenir les taux d'intérêt proches de zéro jusqu'à ce que le chômage baisse à 6,5%.
Selon ses prévisions, la croissance économique des Etats-Unis devrait être située entre 2,3% et 3% en 2013, tandis que l'OCDE lui prévoit une croissance de 2% contre un pronostic de 2,1% par le FMI.