Prénoms

«Pour qu'un peuple trouve son identité, il faut qu'il fasse attention à sa langue et à sa liberté.» Theo AngelopoulosComme les prénoms dépendent beaucoup de la culture des parents, il se résolut à éviter les pièges de la quête identitaire, cela éviterait aux personnages d'être catalogués dans une catégorie. C'était diablement compliqué de donner un prénom même à un personnage fictif: cela devait l'être encore plus pour les couples, dans la vraie vie. Il s'était longtemps imaginé qu'aux premiers symptômes de grossesse, les futurs parents devaient longtemps négocier le choix du prénom de celui qui allait égayer, chacun essayant, avec beaucoup de tact, d'imposer son point de vue à l'autre sans paraître attacher beaucoup d'importance à celui qui en avait.
«Pourvu qu'il vive!», c'est ainsi que les plus sages tranchaient. Quand les belles-mères ne s'en mêlaient pas évidemment. Les épouses astucieuses faisaient intervenir le surnaturel: «Tu sais, ya radjel, j'ai rêvé cette nuit que je courais après un gamin et que je l'appelais de toutes mes forces: Raouf! Et je me suis réveillée en sueur mais avec beaucoup de joie au coeur. Je crois que c'est un signe du Ciel.» Et le mari de faire une grimace: il ne connaissait personne dans son entourage qui répondait à ce doux prénom qui lui paraissait prétentieux et qui semblait sortir tout droit d'un feuilleton égyptien. A ce propos, cela lui rappelait une anecdote amusante: un de ses camarades de travail, un garçon naïf comme on n'en fait plus, était arrivé un beau matin, un sourire radieux aux lèvres. Sa jeune épouse venait d'accoucher d'un garçon. Il invitait tout le monde à la cantine pour arroser modestement cet heureux événement. A la question du prénom qu'il avait donné à son bambin, le collègue, eut un sourire gêné. Un prénom qui semblait lui écorcher les lèvres sortit avec peine: Abderraouf! On dirait un soupir de soulagement. «Quoi' Toi, Mohand, un pur produit de la vallée de la Soummam, tu donnes un nom pareil à ton fils! Que vont dire tes cousins' As-tu seulement pensé à ta pauvre mère qui sera certes contente d'avoir un autre petit-fils qui va s'ajouter à la longue liste de ses petits-enfants, les Kaci, les Mhend ou les Boussad' Où es-tu allé pêcher un pareil prénom'» Et Mohand de répondre simplement: «C'est mon épouse qui a choisi ce prénom. Je ne pouvais lui rfuser cela puisque c'est moi qui ai choisi les prénoms de mes deux premiers enfants.» Ses collègues se mirent alors à le taquiner: «Si ton épouse a choisi ce prénom exotique, c'est qu'il y a anguille sous roche...» Et Mohand de sourire: «Qu'allez-vous chercher là' C'est le nom d'un bachmouhandess dans une série égyptienne...»Voilà comment on aliène une population. Heureusement qu'il n'y avait pas encore d'Oussama!
L'autre anecdote, il l'avait vécue dans la salle d'attente de son cardiologue: un vieil homme de bonne tenue qui était penché sur ses mots croisés en français, avait relevé la tête quand la discussion entre les autres patients avait commencé à rouler sur les prénoms bizarres comme celui de Mouhouch. J'avais alors mis mon grain de sel et tenté d'expliquer à mes interlocuteurs que le suffixe «ouch» était un diminutif en berbère. Le vieil homme se pencha alors vers moi et me glissa discrètement: «Je suis de Tlemcen et ma fille est mariée à Oran. Elle a eu toutes les peines du monde à faire admettre le prénom d' Amirouche à son fils. Je lui répondis que l'agent communal se croyait obligé d'appliquer bêtement une nomenclature de prénoms dressée par des gens sans culture et sans personnalité et qu'Amirouche voulait dire simplement, le petit Amar. Ailleurs, on dit Ameyar ou Amimar... Je lui ajoutai que sa fille devait s'estimer heureuse d'avoir pu imposer le nom d'un héros de la guerre de Libération. Mon cousin qui avait voulu prénommer son fils Gaïa, avait été déféré devant le juge parce qu'il s'était accroché avec l'employé de mairie...
Finalement, après s'être copieusement bourré de zalabia, il résolut de baptiser ses deux principaux personnages de prénoms aussi communs que Aïcha et Messaoud. Ce sont deux vocables qui respirent la joie de vivre et l'aspiration au bonheur. Car l'homme est avant tout né pour être heureux...