Pomme de terre: En attendant des jours meilleurs

Après la frénésie, ces dernières semaines, des prix des fruits et légumes dans les marchés, la mercuriale commence à revenir à de meilleurs sentiments à Oran, au grand bonheur des petites bourses.

Le prix de la pomme de terre enregistre, en effet, une baisse significative dans les Halles centrales affichant un prix de gros de 35 dinars le kilo. Dans les marchés de détail, le kilo de la pomme de terre atterrit à un prix de 50, voire 60 dinars. Un prix encore «fort», estiment des ménagères. Le souvenir proche de la flambée spectaculaire de ce tubercule qui a frôlé la barre fatidique des 100 dinars le kilo continue de hanter les petits revenus à Oran. Pour de nombreux consommateurs, les prix pratiqués aujourd' hui, même s'ils sont «abordables», contrastent avec la récolte exceptionnelle de prime saison annoncée dans la région et en particulier à Mostaganem et à Chlef. Le ciel a été clément cette année. Des pics de production entre 350 et 400 quintaux à l'hectare sont attendus pour la récolte de saison. La récolte exceptionnelle de prime saison a déjà donné le ton.

Dans la wilaya d'Oran, qui n'a pourtant pas une vocation agricole, on table sur une récolte de saison de 80.000 quintaux de pomme de terre, très peu par rapport aux besoins actuels, mais en progression par rapport à l'année dernière (50.000 quintaux). L'extension des superficies dédiées à la culture de ce tubercule, ayant passé de 140 hectares la saison agricole dernière à 200 hectares durant cette saison, conjuguée à une clémence du ciel, justifie ce rendement «inaccoutumé». Par rapport aux 80.000 tonnes de pomme de terre attendues dans la wilaya de Chlef, les «performances» de notre wilaya restent sujettes à caution. Dans la wilaya de Chlef, une superficie de 1.900 hectares est consacrée pour la culture du tubercule.

Pour revenir à la récolte de saison annoncée pour la mi-mai prochain, les services agricoles sont à pied d'oeuvre pour relancer le Syrpalac (Système de régulation des produits alimentaires de large consommation). Ce dispositif, mis en place l'année dernière par le ministère de l'Agriculture, consiste à stocker l'excédent de la récolte de saison dans des chambres froides dans le but de «rééquilibrer les prix de ce tubercule et assurer aux consommateurs l'accès à cet aliment de base». Selon le président de la chambre d'agriculture de la wilaya d'Oran, M. Mansouri, le dispositif sera relancé en principe à partir du 20 mai prochain. «Il y aura un petit décalage pour le lancement de l'opération en raison des conditions climatiques particulières de cette année», confie notre source.

Les capacités de stockage de la wilaya sont estimées au minimum à 15.000 m² réparties sur une dizaine de chambres froides. L'année dernière, les stocks de réserve de pomme de terre, emmagasinés au niveau des chambres froides de la wilaya d'Oran, avaient atteint 123.000 tonnes (un dixième du stock national de ce tubercule). L'Etat avait pris en charge le transport, l'assurance et les frais d'entreposage de cette quantité stockée sous l'égide de la DSA et aucun prélèvement n'avait été autorisé sans l'aval des autorités locales.