Lisez !

Il est des chiffres qui rendent dérisoires les palinodies sur «le progrès de l'humanité». Des chiffres qui montrent que l'ignorance, loin de se réduire, progresse dans tous les pays à la vitesse d'un tsunami. Ainsi, 62% des Russes n'ont jamais entendu parler de Darwin, 29% des Américains ne savent pas où chercher, sur une carte, l'océan Pacifique, 70% ignorent où se trouve l'Ukraine, que certains situent en Espagne et d'autres en Sibérie, un étudiant anglais sur quatre estime que Churchill est un personnage de fables et Sherlock Holmes une personnalité historique. Plus grave encore, par l'incohérence mentale qu'ils révèlent, ces exemples relevés dans des rédactions de collégiens russes : «Le premier succès amoureux de Pierre Bezoukhov fut un échec : il se maria / Lermontov est né chez sa grand-mère, à la campagne, alors que ses parents vivaient à Saint-Pétersbourg? »Absence de connaissances et de réflexion, qui résulte, chez tous, d'une absence quasi générale de lecture. Là encore, les chiffres sont accablants : selon des rapports publiés par l'Unesco, plus de 30% des Européens n'ouvrent jamais un livre, 64% en lisent moins de 5 par an, et d'après une enquête de la Fondation de la pensée arabe, le temps consacré à la lecture dans le monde arabe serait de 6 minutes par an. Faute de statistiques, la lecture en Algérie suscite les avis les plus contradictoires. De ce que les jeunes, selon un éditeur, «ne mettent quasiment jamais les pieds dans une librairie», il ne résulte pas qu'ils ne lisent pas.Leur nombre, dans les Salons du livre, suggère en tout cas que les livres les intéressent et l'on croit volontiers Ali Bey, responsable de la librairie du Tiers-Monde, lorsqu'il déclare que «les Algériens ont incontestablement soif de lire». Il n'en reste pas moins que, dans la plupart des pays, la lecture est en déclin. Et pour de multiples raisons. Sans parler de ceux qui n'ont reçu aucune instruction, le désir de lire est d'abord suscité par la place que la lecture occupe dans la famille, puis à l'école, par l'intérêt que les maîtres lui accordent et par la politique culturelle du pouvoir : statut de l'édition, bibliothèques, fixes ou itinérantes, prix du livre, Salons du livre?La politique culturelle n'occupe nulle part une place de choix, non pas, ou pas seulement, faute de moyens, comme le prétendent les pouvoirs, mais parce que la formation intellectuelle des citoyens est toujours potentiellement dangereuse et qu'un peuple éclairé est plus difficile à diriger qu'un troupeau de moutons. L'école n'a-t-elle pas aussi pour fonction de conforter les préjugés qui confortent le pouvoir des puissants ' Quand les citoyens s'imaginent qu'ils vivent en démocratie alors qu'ils sont manipulés, ou que partout, dans la cité, dans l'entreprise et la famille, il faut un chef et qu'il vaut mieux subir un présent insupportable que de se révolter, «parce qu'on ne sait pas quels maux peut entraîner une révolte», les «gens d'en haut» peuvent dormir tranquilles.Mais «en bas», dans les couples comme dans les familles et les relations parents/enfants, l'ignorance provoque également des ravages. Car les ignorants ne savent pas qu'ils le sont, ils ont, comme ils disent, des principes et prennent leurs préjugés pour des évidences. Ils sont convaincus, par exemple, qu'il y a une nature de la femme, qui a pour fonction première d'être mère et comme obligation d'obéir à son mari ? ils disent : le respecter ?, les traditions ont pour eux valeur de dogmes et au nom de leur «savoir», ils font la loi chez eux et dans leur pays. Seule la connaissance peut nous délivrer des préjugés qui nous aveuglent, seule la raison peut nous conduire sur les chemins de la lumière, qui sont aussi ceux de la démocratie. Les hommes de l'ombre, dans tous les pays, ne s'y sont pas trompés, qui ont mis des milliers de livres à l'index, brûlé des bibliothèques, saccagé des ?uvres d'art, emprisonné ou tué des scientifiques et des philosophes. Cf. l'hebdomadaire russe Argoumienti i facti, 6 mai 2014.