La Tunisie et l'Angola prennent option

On disait de ce groupe D qu'il était le plus équilibré de la CAN-2008, tout le monde estimant que les quatre équipes étaient très près l'une de l'autre. Néanmoins, les cartes de visite et le palmarès plaidaient pour les Sénégalais et les Tunisiens, des valeurs sûres du football africain. Or, à une journée de la fin du premier tour, seuls les «Aigles de Carthage» ont pris une bonne option en battant la jeune formation d'Afrique du Sud, alors que les «Lions de la Teranga» se sont écroulés face à l'Angola. Et pourtant, les Sénégalais menaient au score à la mi-temps. Leur tort ? C'est certainement de ne pas avoir continué à attaquer afin de se mettre à l'abri. Depuis la réalisation du but inscrit par Faye à la vingtième minute, les hommes de Kasperzak se sont repliés dans leur camp face à des Angolais pourtant pas saignants où on avait des difficultés à reconnaître les «Mondialistes» qui se sont produits en Allemagne. Ces réticences offensives leur ont coûté cher en seconde mi-temps, puisque les Angolais se sont repris nettement sous l'impulsion de Flavio, qui a justifié son statut de titulaire au Ahly du Caire, et Mamcho, auteur des deux buts en seconde période. On s'est rendu compte que la faiblesse de caractère des Sénégalais maintes fois signalée n'était pas une invention des médias. D'abord, leurs attaques manquaient de cohésion face à une défense angolaise qui n'hésita pas à jouer la ligne du hors-jeu. Ensuite, les défenseurs sénégalais de grands gabarits, ont été surpris par la vivacité de leurs adversaires tant dans le jeu au sol que dans les airs où l'on précisera que les Palancas Negras ont inscrit deux buts sur des reprises de la tête. Enfin, ils ont eu le tort de vouloir imposer leur force physique, commettant plutôt des fautes nuisibles pour eux comme l'atteste le score final du match. Dans les vestiaires, les discours des deux entraîneurs étaient des plus classiques. Kasperzak (Sénégal) : «c'est la grosse déception. Le but de l'égalisation nous a fait mal. Mes joueurs manquent de caractère, n'appliquant pas mes consignes». Luis Oliveira Concalvés (Angola) : «Mes consignes ont été respectées. J'ai demandé à mes joueurs d'aller en profondeur, à une touche de balle. C'est ça le réalisme à l'angolaise !» Quant aux Tunisiens, et c'était plus au moins prévisible, ils n'ont pas tremblé devant la jeune formation des Bafana Bafana. Depuis plusieurs années, la sélection des «Aigles de Carthage» bénéficie des services du Brésilien d'origine, Santos, qui a conservé ses qualités de buteur. C'est simple, il fut à l'origine des trois réalisations, signant deux à son compte, la troisième étant pour Ben Saâda après un tir de Santos sur le poteau droit du keeper sud-africain Josephs. Cette remarque n'est pas réductrice à propos de cette victoire, car l'équipe de Roger Lemerre a montré d'autres qualités, comme la solidarité des joueurs et leur noyau de professionnels et de joueurs du cru, dont trois de l'ES Sahel, récent champion d'Afrique des clubs. On reprochera aux Tunisiens le manque de variété dans leurs mouvements offensifs et leur entêtement à vouloir percer par l'axe. Or, deux des trois buts sont venus du côté droit, les centres ayant été transformés avec à-propos. Deux hommes se sont particulièrement mis en évidence. Il s'agit de Ben Saâda, élu meilleur joueur de cette rencontre avec un trophée à la clé, et le jeune (21 ans) Chikhaoui, athlétique et très habile technicien qui aurait, dit-on, attiré l'attention du Bayern Munich. Mais les autres joueurs ont fait leur part de travail, à l'image du capitaine Jaïdi, Haggi, Nafti, Fredj, Mikari, Mniri et Kesraoui. Quant au buteur Santos, c'est sans doute sa réponse à son entraîneur de Toulouse qui ne lui donne pas beaucoup de temps de jeu.