La ligue 1 fait son bilan à mi-parcours Embouteillage sur les hauteurs, promesses pour le retour

Sans réelles surprises, la phase aller du championnat national de Ligue 1 a consacré la régularité de l'Entente sétifienne, confirmé le grand potentiel de l'effectif pléthorique de l'USM Alger et donné raison à la force collective du Chabab de Belouizdad. Cette première partie de championnat a, également, puni la médiocrité du Mouloudia d'Oran et du Nasr d'Hussein Dey, deux monuments du football national en péril par la faute d'une gestion approximative plus que condamnable.
En dépit de quelques turbulences qui ont marqué son entrée en matière, l'ESS aura finalement tenu son rang en raflant, dans les ultimes secondes du temps additionnel, la si symbolique couronne automnale au nez et à la barbe d'une USMA qui a encore une fois manqué de solidité loin de son Bologhine natal. La grande expérience de son patron technique, le Suisse Alain Geiger, ayant compensé la jeunesse d'un effectif pas si étoffé que cela, l'Entente sétifienne a, ainsi, confirmé de la plus élémentaire des manières qu'elle demeurait l'un des plus sérieux candidats au titre national. Tout comme sa victime du dernier soir, l'USMA, vice-championne automnale. Mais trop inconstants hors de leurs bases, les Rouge et Noir de Soustara, qui ont connu un changement d'entraîneur avec le départ d'Hervé Renard et son remplacement au pied levé par Ollé-Nicole, ont fini par se faire doubler par des Sétifiens meilleurs à la différence de buts (+8 contre + 7). Le podium de cette première phase du championnat est complété par d'étonnants Belcourtois qui, en dépit de multiples problèmes d'ordre financier donnant même l'air d'être insolubles, ont donné le meilleur des exemples en obligeant, à force de résultats positifs, leurs dirigeants à leur garantir de meilleures conditions de travail quotidien. L'installation de Djamel Menad à la tête du staff technique a, de l'avis de tous, été un paramètre déterminant dans la bonne marche de l'équipe de Laâqiba, tout comme l'arrivée de Meziane Ighil à la JS Kabylie avait permis aux Canaris de se rebiffer et de réussir à redresser la barre.
La JSK, sixième à deux points du podium, la JSM Béjaïa (5e) à un point seulement de cette même troisième marche et l'ASO Chlef, ex aequo avec le CRB mais avec un goal average un tantinet défavorable, composent un peloton d'outsiders aux dents longues qui ont, également, tenu le haut du pavé de l'actualité de cette phase aller de championnat.
Fidèle à sa démarche depuis l'avènement, avec le succès que l'on sait, de Boualem Charef sur son banc de touche, l'USM El-Harrach a, de son côté, laissé entrevoir de belles dispositions qui font des Jaune et Noir de crédibles compétiteurs aux ambitions limitées, toutefois, aux places d'honneur.
Avec un profil quasiment similaire d'équipe jeune, composée dans sa majorité d'inconnus footballeurs des divisions inférieures qui découvrent l'élite nationale pour la première fois, le Widad de Tlemcen a constitué l'une des agréables surprises des quinze premiers actes avec ce classement dans la première moitié du tableau, en dépit de crises financières tellement à répétition qu'elles sont devenues habituelles.
Vidé au niveau énergie par la si exigeante Champions League africaine, le Mouloudia d'Alger a payé, cash, les erreurs de management de ses décideurs en ne pointant le nez qu'à une onzième place peu flatteuse eu égard à son rang et à sa réputation de grand d'Algérie. Le Doyen, qui devance un duo de l'Est ASK-CAB (17 points chacun) se place juste derrière deux autres clubs de l'Est, le Mouloudia d'El-Eulma (21 points) et le Chabab de Constantine (19 points) qui ont fait preuve de rigueur et de solidité en dépit de leurs très limitées ressources monétaires. Le Mouloudia de Saïda, qui s'est embourbé dans une drôle de situation après avoir pourtant bien démarré l'exercice, mais surtout le MCO et le NAHD sont, de leur côté, relégables. Une punition tout à fait méritée pour ces trois formations au plus grand nombre de défaites (7 pour le MCS, 8 pour le MCO et 9 pour le NAHD). Et si, dans le registre 'faiblesse et médiocrité', le Mouloudia d'Oran présente la particularité de détenir la plus perméable défense de la première division, avec pas moins de vingt-neuf buts encaissés, le NAHD demeure à l'heure actuelle le seul club de l'élite professionnelle à n'avoir pas encore goûté aux délices d'une victoire. Sans un sursaut d'orgueil salvateur sous la forme d'une véritable rébellion en seconde partie de championnat, ce trio qui ferme la marche risque, fort bien, d'être condamné à refaire ses classes à l'étage du dessous, en particulier le MCO et le NAHD qui sont, respectivement, décrochés par le premier non-relégable de pas moins de sept et dix longueurs.
Pour la course au titre, en revanche, rien ne semble encore être joué, dans la mesure où, outre le fait que cette première phase de championnat n'a enregistré aucune hégémonie d'un club en particulier, l'écart de six points seulement qui sépare le champion d'automne (l'ESS) au 9e du classement laisse présager, au retour, une sacrée bataille sur les hauteurs.
C'est, en somme, un autre championnat qui (re)commencera dès cette seizième et déjà très attendue journée de reprise'
R. B.