La carte que vous présentez est une représentation détaillée de la baie d’Oran datant du XVIIIᵉ siècle. Son titre, inscrit dans un cartouche décoratif en néerlandais, indique :

« De Bay van Oran, gelegen in de Middelandsche Zee aan de kust van Barbarijen »
(La baie d’Oran, située dans la mer Méditerranée sur la côte de Barbarie)

Elle est attribuée aux héritiers de Johannes van Keulen vers 1725.

📜 Origine et contexte historique

Cette carte provient de l’atelier de la famille Johannes van Keulen, célèbre dynastie d’éditeurs et cartographes maritimes d’Amsterdam aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.

Après la mort de Johannes van Keulen en 1715, ses fils — notamment Gerard van Keulen — poursuivent la publication d’atlas nautiques destinés aux marins européens. Ces cartes étaient intégrées au célèbre atlas maritime néerlandais :

• De Nieuwe Groote Lichtende Zee-Fakkel (Le Nouveau Grand Flambeau de la Mer)

Les Provinces-Unies dominaient alors la cartographie maritime européenne. Même si la Hollande n’exerçait aucun contrôle direct sur Oran, ses navires commerçaient largement en Méditerranée, justifiant la précision de ces relevés.

🌍 Contexte politique d’Oran vers 1725

À l’époque de cette carte, Oran était sous domination espagnole.

• La ville est occupée par l’Espagne depuis 1509.

• Elle est reprise par les Ottomans en 1708.

• L’Espagne la reconquiert en 1732.

La carte se situe donc probablement dans la période ottomane (1708–1732), ce qui explique certaines mentions relatives aux « Turcs » visibles sur le document.

🔎 Lecture détaillée de la carte

1️⃣ La configuration de la baie

La baie d’Oran est représentée en forme de large croissant naturel, entouré de reliefs escarpés.

On distingue :

• Les falaises abruptes du Murdjadjo

• Les hauteurs dominant la ville

• Les zones d’ancrage avec indication de profondeur (en brasses)

Les lignes rayonnantes sont des lignes de rhumb, utilisées pour la navigation à la boussole.

2️⃣ Les fortifications

Plusieurs éléments militaires sont clairement dessinés :

• Fort Saint-Cruz (indiqué comme « ’t Fort St. Cruz »)

• Un fort intermédiaire sur les hauteurs

• Les fortifications protégeant le port

Le Fort Santa Cruz domine la baie depuis le mont Murdjadjo. Construit par les Espagnols au XVIᵉ siècle, il constitue l’élément stratégique majeur du site.

La ville d’Oran (« De Stad Oran ») est représentée avec ses remparts et son tissu urbain compact.

3️⃣ Indications nautiques

La carte fournit des informations essentielles aux marins :

• Profondeurs marines

• Zones rocheuses

• Fonds sablonneux

• Zones d’ancrage sûres

• Orientation des vents

On remarque également une rose des vents décorée en bas à droite et en bas à gauche.

🧭 Importance stratégique de la baie d’Oran

La baie d’Oran était un point stratégique majeur en Méditerranée occidentale :

• Position intermédiaire entre l’Espagne et Alger

• Base militaire clé pour les Espagnols

• Port actif dans le commerce méditerranéen

• Zone surveillée en raison de la course barbaresque

Les Européens appelaient alors la côte nord-africaine la « côte de Barbarie ».

🎨 Caractéristiques artistiques

Cette carte est typique des productions néerlandaises :

• Cartouche décoratif végétal

• Reliefs peints en aquarelle

• Bâtiments coloriés en rouge

• Grande précision topographique

Ce n’est pas une simple carte géographique, mais une carte-portulan, destinée à la navigation maritime.

📚 Valeur patrimoniale

Ce type de document est aujourd’hui conservé dans de grandes bibliothèques européennes, notamment :

• Bibliothèque nationale des Pays-Bas

• Bibliothèque nationale de France

• Collections universitaires (comme mentionné sur votre exemplaire : Hebrew University of Jerusalem & Jewish National & University Library)

Ces cartes sont précieuses car elles offrent :

• Une représentation d’Oran avant la période coloniale française

• Un témoignage sur les fortifications espagnoles et ottomanes

• Une vision européenne de la côte algérienne au XVIIIᵉ siècle

🏛 Conclusion

Cette carte de la baie d’Oran vers 1725 illustre :

• La maîtrise néerlandaise de la cartographie maritime

• L’importance stratégique d’Oran en Méditerranée

• La complexité géopolitique entre Espagne et Empire ottoman

• La richesse patrimoniale du littoral algérien

Elle constitue un document exceptionnel pour comprendre l’histoire maritime d’Oran bien avant la conquête française de 1831.