Histoires vraies Un dernier tour (3e partie)

Résumé de la 2e partie - Réalisant que Jeanne a pris sa voiture, Romain prend celle de son oncle. Une course effrénée s'engage alors entre les deux jeunes...
Romain connaît par c'ur les moindres accidents du terrain ; rétrécissement de la piste, accentuation des virages. Soudain, le bouchon du radiateur de la Berliet saute sous la pression de la vapeur et vient rebondir sur le capot ; la mécanique s'échauffe ; Romain doit s'arrêter à son tour pour refroidir un peu le circuit. Mais, alors qu'il verse de l'eau dans le radiateur de la Berliet, le moteur cale. Romain lâche un juron. Il attrape la manivelle sous le siège du conducteur et relance le moteur en deux ou trois coups secs. Seulement, il a perdu près d'une minute.
Sans se décourager, il pousse de nouveau son bolide à fond. Jeanne a encore disparu ; une minute, c'est suffisant pour creuser l'écart. Romain réalise qu'en la prenant en chasse comme il l'a fait il ne rend pas service à sa cousine ; au contraire, plus il se rapprochera d'elle, plus elle prendra des risques. Il est sur le point de lever le pied, quand le moteur, là-bas devant, se fait entendre à nouveau, plus ronronnant que jamais. Romain hésite ; au fond, il meurt d'envie de coiffer Jeanne au poteau. Rien que pour lui apprendre à se moquer du monde.
Déjà la Berliet débouche sur la dernière ligne droite. Tout excité, Romain découvre que le nuage de poussière n'est qu'à quelques mètres devant lui ; le halo rougeâtre est maintenant à sa portée. A cent mètres, c'est l'arrivée. Romain déboîte et dépasse la voiture, mais, en jetant un regard sur le côté, il n'en croit pas ses yeux : à travers la poussière, la carrosserie qu'il aperçoit n'est pas verte, elle est bleue ! Et il comprend que ce n'est pas Jeanne, mais le concurrent précédent, le n° 7 !
Romain franchit en trombe la ligne d'arrivée. Dans les tribunes le public l'acclame debout. Mais Romain est ailleurs. Il stoppe sa voiture devant la tribune et court vers des spectateurs qu'il connaît. Arrachant ses lunettes pleines de poussière, il demande :
' Où est Jeanne '
' Jeanne ' Mais... elle est en bas, au départ !
' Je vous demande où est Jeanne '
Romain est saisi par l'angoisse ; sa gorge se serre.
' Mais Jeanne enfin...
Maintenant il en est certain : il est arrivé quelque chose à sa cousine. Il ne faut pas la laisser sans secours. Sans perdre un instant, Romain remonte aux commandes de la Berliet, fait demi-tour sur les chapeaux de roue et, sous les regards éberlués du public s'engage à nouveau sur la piste - cette fois, à contresens ! Un murmure incrédule parcourt l'assistance.
Roulant le plus près possible du ravin, il refait le trajet à l'envers et scrute le vide avec anxiété.
' Jeanne ! crie-t-il. Jea-anne !
Tout à coup, une voiture. Il l'aperçoit qui monte à vive allure. Elle est blanche. Il s'agit sans doute du candidat n°9 qui fonce vers l'arrivée, ignorant tout ce qui s'est passé. La piste est étroite. Romain ralentit et serre au plus près le bord de la route, laissant le plus de place possible entre la paroi rocheuse et sa Berliet. Pourvu que le n°9 soit un bon pilote ! S'il a des réflexes, tout se passera bien ; sinon... Romain arrête sa voiture et cramponne le volant à deux mains. Le n°9 est à cinquante mètres.
Romain donne un grand coup de trompe. La voiture blanche fait un léger écart, ralentit un peu en soulevant de la poussière ; puis frôlant la Berliet, elle passe comme elle peut et reprend de la vitesse. Romain souffle, mais il ne doit pas perdre de temps ; il redémarre et, juste après le virage suivant, appuie à fond sur l'accélérateur. Il percute alors de plein fouet la petite voiture verte. Le choc est terrible. (A suivre...)