Commerce en Corée du Sud: Séoul renonce à son statut de pays en développement à l'OMC

L'annonce intervient alors que Donald Trump fait pression depuis plusieurs mois sur l'OMC pour qu'elle passe en revue les pays qui bénéficient de ce statut préférentiel. Principaux concernés, les agriculteurs sud-coréens s'inquiètent de cette décision. Déjà durement affectée par la guerre commerciale qui oppose les Etats-Unis et la Chine, la Corée du Sud semble vouloir éviter d'être dans le collimateur de Washington. Et a décidé de renoncer à son statut de pays en développement au sein de l'Orgaisation mondiale du commerce (OMC). Un statut qui permet de bénéficier notamment de périodes de transitions plus longues avant de se conformer aux règles de l'OMC. Et ouvre la possibilité de continuer à verser des subventions à certains secteurs ou de bénéficier plus longtemps de tarifs douaniers avantageux. " Nous sommes dans une position délicate pour être reconnus plus longtemps comme un pays en développement par la communauté internationale " a justifié ce vendredi le ministre sud-coréen de l'Economie et des finances à l'issue d'une réunion regroupant des représentants de l'exécutif et du monde. Il ne s'agit pas d'un " renoncement ", a affirmé le ministre, mais d'une manière de ne pas être en position délicate lors de prochaines négociations commerciales au sein de l'OMC. Mais en allant dans ce sens, Séoul se range de toute évidence au diktat de Washington. Ce que ne manque pas de souligner le monde agricole sud-coréen.
Pression américaine à l'OMC
Depuis plusieurs mois en effet, Donald Trump fait pression pour que l'OMC passe en revue les pays bénéficiant de ce label, menaçant de cesser unilatéralement de considérer certains de ces pays comme tels. " L'OMC est CASSE quand les pays les plus RICHES affirment être des pays en voie de développement pour échapper aux règles de l'OMC et bénéficier d'un traitement de faveur. PLUS maintenant !!! ", avaittweeté le président américain en juillet dernier. Un mois après avoir décidé de suspendre le traitement commercial favorable dont bénéficiait l'Inde . Si son administration a principalement la Chine dans son collimateur, ce n'était pas sa seule cible. Une trentaine de pays dont Singapour, Koweït, le Qatar, Brunei, le Mexique, la Turquie ou bien encore la Corée du Sud était aussi pointés du doigt dans un mémorandum publié alors par Washington.

Pourquoi Trump menace encore de quitter l'OMC
Les Etat-Unis proposent de fait que l'OMC retire ce statut à ceux qui sont à la fois membre du G20 et de l'OCDE, sont considérés comme des pays à haut revenus par la Banque Mondiale et dont le commerce représente au moins 0,5 % des échanges mondiaux. Autant de critères auxquels répond la Corée du Sud.

Les agriculteurs coréens vent debout
Cette annonce a provoqué des remous dans le milieu agricole sud-coréen. Séoul bénéficiait en effet de ce statut depuis 1995, principalement dans le but de protéger son agriculture et notamment les producteurs de riz. Cela lui permettait notamment d'imposer un droit de douane de 513 % sur tout le riz importé des Etats-Unis au-delà d'un quota annuel de 409.000 tonnes. " Nous ne pouvons pas accepter la décision du gouvernement " a ainsi souligné le patron de l'une des principales fédérations agricole sud-coréenne en promettant des manifestations afin de faire pression sur l'exécutif.