Cheb Khaled : Le Roi du Raï, une légende vivante

Khaled Hadj Ibrahim, plus connu sous le nom de Cheb Khaled (puis simplement Khaled), né le 29 février 1960 à Oran (Algérie), est universellement reconnu comme le "Roi du Raï". Ce titre lui a été décerné dès 1985 lors du premier festival officiel du raï à Oran, où il s'est imposé comme la figure centrale du genre. Pionnier de la modernisation du raï, il a transformé cette musique populaire algérienne traditionnelle en un phénomène mondial, en y intégrant des influences occidentales comme le rock, le reggae, le funk et les synthétiseurs.

Ses débuts et ascension

Dès l'âge de 14 ans, il fonde le groupe Les Cinq Étoiles et enregistre son premier single. Sous le nom de Cheb Khaled ("jeune Khaled"), il devient une star locale dans les années 1980, performant dans les cabarets et mariages. Il modernise le raï avec des instruments électriques, des boîtes à rythmes et des collaborations audacieuses, malgré les menaces des intégristes qui voyaient dans cette musique joyeuse et libre une corruption morale.

En 1986, il s'installe en France pour fuir les tensions en Algérie. Son album Kutché (1988), en collaboration avec le jazzman Safy Boutella, marque ses premiers pas internationaux. Mais c'est en 1992, avec l'album simplement intitulé Khaled (produit par Don Was), que tout explose : le tube Didi devient un hit planétaire, classé n°1 dans de nombreux pays (France, Belgique, Espagne, Inde, Pakistan...), et propulse le raï sur la scène mondiale.

Ses plus grands succès

Khaled a enchaîné les tubes inoubliables :

• Didi (1992) : Son signature song, symbole de joie et de fête.
• Aïcha (1996) : Écrite par Jean-Jacques Goldman, un immense succès romantique, n°1 en France.
• C'est la vie (2012) : Retour triomphal, plus de 4 millions d'exemplaires vendus mondialement.
• Autres classiques : Abdel Kader, Alech Taadi (dans le film Le Cinquième Élément), Wahran Wahran, El Arbi, Bakhta.

Il a collaboré avec des artistes comme Carlos Santana, Magic System, Pitbull, et plus récemment en 2025 avec Bilal Tacchini sur un remix electro-house de Y3ach9o.

Son héritage et actualité

Avec plus de 80,5 millions d'albums vendus (record Guinness pour un artiste raï), Khaled est l'un des chanteurs arabophones les plus vendus de l'histoire. Il a popularisé le raï bien au-delà du Maghreb, performé à la cérémonie d'ouverture de la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, et continue d'innover.

En 2025, il reste très actif : annoncé pour un concert majeur lors du Formula 1 Qatar Grand Prix (29 novembre), il s'installe au Maroc (naturalisé marocain, il vit désormais à Tanger pour son climat rappelant Oran). Sa musique reste un hymne à la joie, à l'amour et à la liberté, transcendant les frontières.

Cheb Khaled n'est pas qu'un chanteur : il est le symbole d'une génération libre, le pont entre Orient et Occident, et une légende immortelle du raï. Sa voix rauque et enjouée continue de faire danser le monde entier ! 🎶