ATTITUDES

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Fière de son premier petit-fils, grand-mère s'est levée tôt ce matin pour préparer la cérémonie du bain du bébé. Un rituel qui se perpétue encore dans les régions des plaines de la Mitidja. Blidéenne de souche, elle veille à ce que les us et coutumes soient un héritage impérissable.
Sa belle-fille n'a pas beaucoup dormi cette nuit. Bébé a réclamé son sein à plusieurs reprises. Après la dernière tétée, elle le remet dans son lit. Repu, à présent il dort les poings fermés. Elle rejoint sa belle-mère qui est déjà en face des fourneaux. La grosse marmite est sur le feu où mijotent les morceaux de viande dans une sauce blanche qui accompagnera la rechta. C'est le plat qu'ils offriront aux convives, venus assister au cérémonial du bain du bébé, tout juste dix jours après sa naissance.
- Va préparer la chambre, mes sœurs, mes belles-sœurs, sa grand-mère et tous les proches ne vont pas tarder à arriver.
- J'ai tout dressé hier. Tout est dans son panier en osier. La sortie-de-bain, le gant, le savon, le shampoing, le henné, je crois que je n'ai rien oublié
- Très bien, moi je vais cueillir du jasmin et quelques roses.
Aussitèt dit, aussitôt fait.
La chambre est décorée de ses plus beaux atours, le lit de bébé est couvert d'une parure de draps d'un blanc immaculé, brodés de fils d'un bleu azur et d'un couvre-lit en coton perlé assorti. Le lit de maman a retrouvé son magnifique ornement comme le soir de sa nuit de noces.
Les invités arrivent en lançant des youyous. Grand-mère entre dans la chambre avec un plateau en argent rempli de jasmin et de pétales de roses. La famille entoure bébé qu'on a déshabillé est mis dans une bassine bleue. L'assistance ne veut rien rater de la fête.
Au contact de l'eau, le poupon, les yeux à peine ouverts, pousse des petits cris. C'est la grand-mère paternelle qui lui donnera son premier bain, et c'est avec beaucoup d'émotion qu'elle procédera en récitant des versets coraniques, et en s'assurant que le cordon ombilical est détaché et que la plaie a cicatrisé. Le petit morceau de chair sera soigneusement enveloppé dans un morceau de tissu et enfoui dans un pot de terre. Tradition oblige !
Le nouveau-né, dont les petits membres tremblotent, sera ensuite emmitouflé dans sa sortie-de-bain et allongé dans le lit de maman. On éparpillera les pétales jusqu'à recouvrir tout le lit.
Le parfum des fleurs embaumera la chambre d'un parfum enivrant. Bébé éternuera quelque peu mais sans inquiéter outre mesure maman. Après l'avoir séché, on lui fera porter sa plus belle tenue. On lui appliquera ensuite le henné sur ses petites mains et ses pieds qu'on couvrira de gants en satin blanc et on le laissera se détendre après une toilette bien méritée.
Les invités, émus par le cérémonial, embrasseront à tour de rôle le front de notre petit héros en glissant sous son oreiller des billets tout en félicitant la maman et en souhaitant longue vie à l'héritier.
Le rituel prend fin et tout ce beau monde est invité à passer à table pour déguster le repas de fête. Cette dernière se prolongera l'après-midi pour un café digne d'une cérémonie de mariage !