Si El Djillali Benabdelhalim, une vie vouée au théâtre

Le dramaturge, Si El Djillali Benabdelhalim (1920-1990) dont le nouveau théâtre régional de Mostaganem porte le nom depuis quelques jours, est considéré comme l'un des piliers du 4e art algérien et fondateur du festival national du théâtre amateur, le plus ancien à l'échelle africaine. Si El Djillali était parmi les pionniers qui ont fondé le théâtre amateur en Algérie. Il faut remonter jusqu'en 1937, date de la création de Faoudj El Falah », une section des Scouts musulmans au quartier mythique de Tidjdit, au c?ur de Mostaganem, que Si El Djilali Benabdelhalim, au fil des années, met en scène plusieurs pièces, dont « le Dentiste atomique » (1946) et une adaptation des « Cinq couverts » du dramaturge et cinéaste français Sacha Guitry. Le dramaturge mostaganémois se distinguera par sa présence très remarquée dans le monde de la scène par l'écriture de textes et la mise en scène de plusieurs pièces. En 1949, lors du concours du théâtre nord-africain à Alger, Si El Djilali Benabdelhalim rencontre d'autres géants algériens du quatrième art, comme Mustapha Kateb. De cette rencontre, quatre années après les massacres de mai 1945, se renforcera cette conviction et cette conception de la « résistance par le théâtre ». Si El Djilali Benabdelhalim, membre du P.P.A, ne concevait le théâtre que comme un prolongement à son engagement politique, comme l'a souligné un de ses compagnons, Hadj Mekki. En 1967, Si Djilali Benabdelhalim prend l'initiative de réunir d'anciens membres des Scouts musulmans autour de l'idée de création d'un festival. L'idée est lancée. Elle se concrétisera sous l'égide des Syndicats d'initiative et de tourisme pour chapeauter le estival. Ce festival national du théâtre amateur a été une véritable école.