Zlatan-Islam

Il y a à peine quatre ans, ce duel aurait forcément rappelé l'indémodable fable du pot de fer contre le pot de terre tellement l'Ibrahimovic - au sortir de sa splendeur milanaise - et le Slimani - à peine sorti de son anonymat belcourtois - n'avaient presque rien en commun. Mais depuis, le mythique herbe anglais d'Old Trafford a accueilli la légende suédoise et le génie portugais Mourinho, au pays duquel, le bosseur algérien a taillé sa renommée dans la roche avant d'arriver, dès ses premiers pas au pays du football, à défrayer la chronique et à forcer un destin à coups de doublé qui le colle, désormais, aux basques de la nouvelle coqueluche locale, Zlatan, au classement des plus prolifiques buteurs de Premier League. Le duel à distance entre Zlatan Ibrahimovic et Islam Slimani prend, dès lors, tout son sens à l'occasion de cet alléchant Manchester United-Leicester City, prévu aujourd'hui à partir de 12h30, qui verra le génie venu du froid et le serial-buteur arrivé d'en bas se disputer le titre de man of the match.Laissé au repos par Claudio Ranieri lors du match perdu face à Chelsea en Coupe de la Ligue, Slimani disputera, face aux Red Devils, son premier grand choc en Angleterre.L'entrée en douceur face au faible Burnley et son doublé de la tête ayant parfaitement aiguisé son appétit, l'avant-centre algérien se présentera face à l'ex-idole du Parc des Princes avec, excusez du peu, le meilleur ratio but/match de cette Premier League ! Si l'immense Zlatan en est déjà à quatre buts en cinq matches, Slimani a déjà rattrapé la moitié de son retard mais en une seule rencontre, sa toute première en Angleterre. D'où l'autre intérêt de suivre cette confrontation à distance entre l'extravagant suédois et le discret algérois.En parallèle, pour avoir déjà connu le pire sur le banc de Chelsea (défaite suivie d'un limogeage) après qu'un Algérien, Riyad Mahrez pour ne pas le nommer, soit passé par là, il est désormais certain que José Mourinho ne voudrait pas revivre pareil scénario catastrophe au simple passage d'un autre DZ !Slimani devrait, ainsi, s'attendre à très peu de liberté, aussi bien dans les airs que sur l'herbe, de la part d'une défense mancunienne doublement avertie. Et il n'est pas dit que sur les phases arrêtées, ce soit Zlatan him self qui se colle à sa culotte pour tenter de diminuer du danger qui provient de son déjà très réputé jeu aérien. Ibrahimovic qui marque Slimani pour l'empêcher de marquer : voilà bien une image qui ferait date aujourd'hui mais que personne, même le plus créatif des poètes, n'aurait imaginé possible voilà à peine cinq ans, du temps où l'idole Zlatan mettait la Botte à ses pieds en enlevant le Scudetto italien de l'autre côté d'une Méditerranée, témoin privilégié des premiers soubresauts d'un ambitieux Islam.Plus qu'une simple mer, un monde les séparait. Aujourd'hui, le talent les réunit.Rachid BELARBI