LIGUE DES CHAMPIONS D'EUROPE (8es DE FINALE, RETOUR) L'OM en quête de renaissance italienne

Vainqueur à l'aller (1- 0), mais en grande difficulté en championnat, Marseille affronte l'Inter Milan ce soir en 8es de finale retour de la Ligue des champions avec l'espoir de retrouver la confiance et d'atteindre les quarts de finale pour la première fois depuis 1991.
Les Marseillais, qui estiment avoir déjà atteint leur objectif en s'extrayant de la phase de poules, pourront s'inspirer de l'exemple de 2004, quand leurs prédécesseurs avaient sorti l'Inter en quarts de finale de la Coupe de l'UEFA. Après le 1 à 0 à l'aller (but de Drogba), l'OM s'était imposé sur le même score au retour grâce à une réalisation de Camel Meriem, avant de s'incliner en finale contre les Espagnols de Valence. Mais le contexte est tout autre. Défait pour la 4e fois de suite en championnat, vendredi à Ajaccio, et loin de l'assurance qui lui avait permis d'enchaîner 16 matches sans défaite, l'OM, tombé à la 8e place du championnat de France, aura fort à faire pour être l'ultime représentant français au prochain tour de la C1, après l'élimination sans gloire de Lyon. Ayant perdu quasiment tout espoir de décrocher une qualification pour la prochaine C1 via le championnat, Marseille n'a plus grandchose à perdre. De plus, Deschamps devrait titulariser Loïc Rémy et Mathieu Valbuena, entrés en seconde période à Ajaccio et André Ayew, buteur à l'aller, autant de joueurs cadres qui lui ont fait grandement défaut lors des dernières rencontres.
Disette
De son côté, l'Inter Milan, en pleine déprime à l'aller le 22 février, a enfin renoué avec le succès vendredi, s'imposant sur le terrain du Chievo Vérone (2-0). Cette victoire a mis fin à une terrible période de disette de sept défaites et deux nuls toutes compétitions confondues, et elle a aussi montré que les ex-«champions de tout» (triplé C1, coupe et championnat en 2010) avaient toujours le sens de la compétition, s'imposant dans les trois dernières minutes. En net regain de forme, Wesley Sneijder sera aligné au milieu, derrière deux attaquants. Si Diego Milito, qui travaille toujours beaucoup pour l'équipe, est titulaire, l'entraîneur Claudio Ranieri a le choix entre Giampaolo Pazzini et Diego Forlan à ses côtés. L'Italien est plus buteur et son duo avec +Il Principe fonctionne bien, mais il reste muet depuis le 22 janvier. L'Uruguayen, décisif contre Catane (2-2), a été transparent contre le Chievo. Mais il peut animer le côté gauche de l'Inter, qui a tendance à s'enferrer au milieu. «Normal qu'on demande beaucoup à la vieille garde», a déclaré hier le milieu de terrain Dejan Stankovic devant la presse. «On sait ce que vaut le match de demain, on en a joué tellement», s'attendant à «la guerre». Emu aux larmes après la victoire à Vérone, Ranieri sait qu'il joue gros et a prévenu ses joueurs de ne surtout pas tenir compte des résultats de l'adversaire : «Marseille a encore perdu (1-0 à Ajaccio) ' Mais la motivation, nous devons la trouver au fond de nous.»
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(Ce soir, 20h45)
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Bayern Munich (GER)-FC Bâle (SUI) 0-1
Inter Milan (ITA)-Marseille (FRA) 0-1