LES INNOVATIONS TECHNOLOGIQUES DE FORD Assistant à la conduite dans les embouteillages

Si de nos jours, il est devenu pratiquement impossible de passer au travers des bouchons, on peut les rendre moins stressants pour les automobilistes.
C'est en tout cas ce que veut démontrer Ford avec son assistant à la conduite dans les embouteillages. Ce système utilise les technologies de radar et de caméra, déjà existantes sur certains modèles, afin de suivre l'allure des autres véhicules et tourner le volant pour se maintenir dans la file d'une autoroute. Le conducteur n'a donc plus à intervenir : la voiture accélère et freine automatiquement, sans risque de caler grâce à la boîte de vitesses automatique Power-shift. Le système est également capable de s'adapter aux conditions du trafic : si un véhicule change de file, il freine automatiquement la voiture pour maintenir une distance de sécurité avec la voiture précédente. Si elle est encore au stade de développement, cette technologie fonctionne déjà. Mais elle ne sera pas proposée sur un modèle de série avant plusieurs années (entre 2017 et 2025 selon Ford), car pour respecter les législations française et européenne, elle devra intégrer des fonctions pour s'assurer que le conducteur reste vigilant à tout instant.
SYSTÈME SYNC
Contrôle par la voix
Autrefois réservés à des voitures haut de gamme, les systèmes à commande vocale se sont démocratisés. Ford lancera SYNC en septembre sur son mini-space B-Max. Développé en partenariat avec Nuance, ce système permet de contrôler à la voix un smart-phone connecté en Bluetooth ou sur un port USB. Des instructions simples pour dicter une adresse au système de navigation, écouter de la musique ou appeler un contact enregistré dans le répertoire d'un téléphone. Au total, ce sont près de 10 000 commandes vocales qui sont intégrées dans la base de données.
Un airbag dans la ceinture de sécurité
Si la ceinture de sécurité sauve des vies, elle peut aussi occasionner des blessures graves à la tête et au cou, surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Pour pallier ce défaut, Ford a développé une nouvelle ceinture arrière, équipée d'un coussin gonflable. Son fonctionnement est similaire à celui d'un airbag classique : en cas de choc, une cartouche de gaz installée sur le côté du siège explose et vient gonfler un coussin dissimulé dans la ceinture, en seulement 40 millièmes de secondes. D'après Ford, cette nouvelle ceinture permet de répartir cinq fois plus l'impact du choc sur le corps, diminuant ainsi la pression exercée sur la poitrine. Elle limiterait aussi les mouvements de la tête et du cou, évitant ainsi les douleurs cervicales. En revanche, le système n'est pas désactivable, mais le constructeur assure qu'il est «sans danger et compatible avec les sièges enfants». En plus d'apporter un réel gain en termes de sécurité, cette ceinture-airbag serait également plus agréable à porter : «90 % des gens qui l'ont testée la trouvent plus confortable qu'une ceinture classique car elle est plus épaisse», déclare Frank Heitplatz, directeur de la sécurité des passagers chez Ford Europe. Conçue par l'équipementier Key Safety Systems (KKS), cette nouvelle ceinture existe déjà aux Etats-Unis sur l'Explorer, au prix de 195 $. En France, elle sera proposée sur la future Mondeo, dont la commercialisation est prévue pour le premier semestre 2013.