FOOTBALL / LIGUE DES CHAMPIONS D'EUROPE Real et Barça bien lotis en 8e, affiche AC Milan-Arsenal

Le Real Madrid, avec le CSKA Moscou, et Barcelone, avec Leverkusen, ont été bien lotis par le tirage au sort des 8es finale de la Ligue des champions effectué hier à Nyon (Suisse), qui a réservé une belle affiche avec AC Milan- Arsenal.
AC Milan-Arsenal promet un beau duel entre Ibrahimovic et Van Persie, deux attaquants rois des surfaces. Le Bayer Leverkusen, 6e de Bundesliga, avec un Ballack vieillissant, ne devrait pas poser de problèmes au Barça des Xavi, Iniesta et Messi. La blessure de Villa (fracture d'un tibia, quatre à cinq mois d'absence) au Mondial des clubs au Japon ne devrait pas constituer un sérieux handicap pour des Blaugrana qui font encore figure de grands favoris de l'épreuve. Et la défaite infligée au Real (3-1) lors du dernier clasico plaide en ce sens. Mis à part un match aller délicat à gérer dans le froid russe, le Real des Benzema, Özil et Cristiano Ronaldo ne devrait pas trembler non plus face aux CSKA Moscou de Vagner Love et Doumbia. L'Apoel Nicosie, premier club chypriote à s'être qualifié en 8es de finale de C1 et tête de série, contre qui tout le monde voulait tomber, est revenu à Lyon.
Lyon heureux
A Lyon, les dirigeants ne cachaient d'ailleurs pas leur satisfaction après ce tirage heureux pour leur 9e participation d'affilée aux 8es de finale de l'épreuve reine continentale. «C'est probablement le club le plus abordable, ce qui ne veut pas dire qu'il ne faudra pas faire un exploit pour se qualifier, parce que l'Apoel a fait un parcours exceptionnel, notamment dans ses matches à l'extérieur, a réagi le président lyonnais Jean- Michel Aulas sur Eurosport. On considérera qu'il s'agit d'un des tirages les plus cléments de ces dernières années.» L'autre club français engagé, Marseille, est tombé sur l'Inter Milan, club italien qui était en poules avec Lille, club français éliminé. Là aussi, c'est un très bon tirage pour un club français. Si les Nerazzurri ont battu deux fois Lille (1-0, 2-1), champion de France en titre, et ont terminé en tête de leur groupe (devant le CSKA Moscou et Trabzonspor, reversé en C3), ils n'ont plus grand-chose de l'équipe qui avait réalisé le triplé Ligue des champions- Championnat-Coupe d'Italie en 2010 sous la houlette de José Mourinho. Autre club inattendu des 8es de finale, le Bâle d'Alexander Frei n'a pas eu de chance avec le Bayern Munich des Robben et Ribéry. Le Naples de Cavani n'a pas été gâté non plus avec le Chelsea de Drogba. Enfin, Zenit St-Pétersbourg- Benfica, s'annonce équilibré.
Programme des 8es de finale
Lyon-Apoel Nicosie
Naples-Chelsea
AC Milan-Arsenal
FC Bâle-Bayern Munich
Bayer Leverkusen-Barcelone
CSKA Moscou-Real Madrid
Zenit St-Pétersbourg-Benfica
Marseille-Inter Milan
*Matches aller les 14 et 22 février, matches retour les 6 et 14 mars.