Arabie saoudite : des femmes siègent au Conseil consultatif sans séparation des hommes

Des Saoudiennes, qui ont fait leur entrée au conseil consultatif de leur pays, ont siégé hier, dimanche, dans la même salle que leurs collègues masculins sans aucune séparation physique, selon des témoins. Cette cohabitation entre les deux sexes est un phénomène rare en Arabie saoudite, un royaume ultraconservateur où la mixité est interdite. Au cours de la première séance du Conseil consultatif, à laquelle la presse internationale n'a pas été invitée, «les femmes ont pris place à droite du président du Majles al-Choura, Abdallah Al-Cheikh, sans aucune séparation» des hommes, a précisé l'un des témoins qui a été autorisé à y assister. Trois des 30 femmes membres du Majles ont été choisies pour coprésider trois commissions de ce Conseil, assimilé à un Parlement et dont les 150 membres sont désignés par le roi. Ainsi, Lubna al-Ansari, haut fonctionnaire de l'ONU, Thouraya Abid et Zeinab Abou Taleb, deux médecins, ont été désignées vice-présidentes respectivement de la commission des affaires de santé, de celle des droits de l'Homme et de celle des affaires culturelles et de l'information. L'entrée de la femme «est une décision souveraine du roi qui a jugé que cela relevait de l'intérêt national», a commenté hier le président du Majles.