Autriche : un saut en parachute à 21 800 m d'altitude

Le sportif de l'extrême autrichien, Felix Baumgartner, a franchi un premier pas dans sa volonté de devenir le premier homme à franchir le mur du son en chute libre, en sautant d'une altitude de 21 800 m, un premier test réalisé aux Etats-Unis dans son projet fou. «Je suis encore complètement excité, et je n'arrive pas à traduire en mots ce qui vient de se passer», a t-il expliqué. A l'intérieur d'une capsule élevée à l'aide d'un ballon à hélium de près de 50m de haut, Felix Baumgartner s'est jeté dans le vide depuis une altitude de 21 800 m. Il a atterri 3 minutes et 33 secondes plus tard dans le désert du Nouveau Mexique (Etats-Unis), à une trentaine de kilomètres de Roswell. Dans sa chute libre, il a atteint une vitesse de 587 km/h. «Je ne pouvais presque pas bouger mes mains», explique l'Autrichien, qui a reconnu que lutter contre le froid avait été très difficile. «Lorsque j'ai voulu ouvrir le parachute après un petit bout de temps, j'ai remarqué que j'étais encore à 15 000 mètres d'altitude», a-t-il précisé. Le but de ce premier test de l'équipe qui entoure Baumgartner était de réussir à passer la «limite Armstrong», aux alentours de 19 000 m d'altitude, où les fluides, dont le sang, commencent à s'évaporer, mettant en danger la vie d'un homme.