Une ville, une histoire Découvertes antiques

Recherches - En 1950, dans la région de Mascara, un Français découvrira par le plus grand des hasards, au cours d'une randonnée dans l'arrière-pays, un crâne qui excitera tellement sa curiosité, qu'il en fera part à l'Académie française.
Finalement nous savons très peu de choses sur les grands bouleversements géologiques qui ont marqué notre pays au cours du quaternaire, du primaire ou même du miocène ou du pliocène et encore moins du jurassique.
Et pourtant deux découvertes vont éveiller l'attention de nombreux chercheurs. En 1950, dans la région de Mascara, un Français découvrira par le plus grand des hasards, au cours d'une randonnée dans l'arrière-pays, un crâne. Ce crâne, de forme bizarre, enfoui dans une grotte de Palikao, l'actuelle ville de Tighennif, excitera tellement sa curiosité, qu'il en fera part à l'Académie française. L'honorable institution déléguera des techniciens qu'elle détachera de leur laboratoire et les enverra sur le site. L'Algérie à cette époque étant une province de l'immense empire français.
Sur place, les envoyés spéciaux de Paris soumettront le crâne à une série de tests et le résultat est plutôt inimaginable. De retour dans la métropole, ils affineront encore davantage leurs tests et le résultat désormais ne fait plus de doute : ce crâne aurait appartenu à un jeune homme il y a quatre millions d'années. C'était scientifiquement la preuve que la présence de notre espèce sur terre était plus ancienne qu'on le pensait.
Ce crâne le nom de «Crâne de l'homme de Palikao». Mais les Algériens n'en seront pas pour autant au bout de leurs surprises. Dans les années 90, des chercheurs nationaux que l'université avait détachés dans la région d'El-Bayadh mettaient au jour, sans trop y croire, des fossiles assez bien conservés de dinosaures. Pour éviter le ridicule, ils feront dater leurs trouvailles. Aucun doute n'était possible, il s'agissait bien de dinosaures, car le test au carbone 14 ne pouvait pas se tromper.
Apparemment et sans que l'on sache pourquoi la belle aventure s'est arrêtée net sans autre explication. Un jour peut-être nos arrière-petits-enfants prendront le relais de cette magnifique expérience.