Le temps des intoxications alimentaires

Avec l'approche des grandes chaleurs, la récente intoxication alimentaire collective, qui a touché une centaine de personnes à Mascara, relance le débat - et réveille les craintes assoupies - autour de ce fléau qui fait annuellement 5 000 victimes déclarées. Surtout, elle remet sur le devant de la scène la «qualité» du travail effectué par les différentes structures concernées par le contrôle de la qualité.Si tout le monde est désormais fixé sur la qualité déplorable des prestations de services de certains établissements de restauration, la médiocrité de certains produits alimentaires mis en vente et les conditions hors normes qui président souvent à leur conservation, on ignore encore tout des progrès accomplis (ou non) dans la délicate mission de protection du consommateur. L'année dernière, on s'en souvient, quelques nouveaux outils de contrôle (valisettes portables et détecteurs de radioactivité aux frontières) avaient été introduits par le ministère du Commerce, qui avait, également, annoncé le recrutement, à l'horizon 2014, de 7 000 agents formés aux nouvelles technologies ainsi que la réalisation de nombreuses infrastructures de contrôle. Mais le phénomène des intoxications n'a, à l'évidence, pas faibli, les hôpitaux enregistrant beaucoup de victimes et les consommateurs algériens sont loin de manger l'esprit tranquille : dans les établissements de restauration et, à un degré moindre à la maison, la vigilance reste de mise (ce qui, pour les spécialistes, serait la meilleure façon de se prémunir contre les risques). Les conditions d'hygiène qui caractérisent la grande majorité des établissements de restauration ne sont pas très rassurantes et, à l'évidence, les services de contrôle n'ont ni les moyens matériels et humains ni les soutiens nécessaires pour mener à bien leur mission.D'où la décision de s'adresser directement aux concernés à travers une caravane d'information et de sensibilisation, qui doit s'ébranler ces prochains jours en direction des établissements de restauration avec l'objectif annoncé de sensibiliser les Algériens aux mesures d'hygiène, à la conservation du produit ainsi qu'au respect de la chaîne du froid et aux règles d'étiquetage. Tentative désespérée de pallier l'échec cuisant des mesures de protection des consommateurs prises par les pouvoirs publics ou réelle conviction de la nécessité d'associer les citoyens à la lutte contre les intoxications ' Personne ne peut le dire. Ce qui est sûr, en revanche, est qu'en l'état actuel des choses (notamment la prégnance de l'économie souterraine, l'inapplication des textes de lois en vigueur, l'absence manifeste de protection des consommateurs') le pari est loin d'être gagné.Un été sans intoxications n'est pas pour demain.
S. O. A.