Terre glorieuse de la Kahina

Situé dans la commune de Baghaï, à quelques encablures de la ville de Khenchela, le site archéologique de Kasr El Kahina remonte à l'époque post-byzantine. Selon le directeur du musée de Khenchela, Chaâbane Sekiou, c'est sur les plaines de la région de Baghaï que le roi berbère, Bidas, a érigé le camp militaire d'où il lança, vers l'an 534, les assauts qui repoussèrent l'armée byzantine. A son tour, la reine berbère, El Kahina, fit ériger dans cette région plusieurs forteresses lors de son opposition à l'avancée de l'armée du conquérant musulman, Hassan Ibn Nouamane, qu'elle a défait en l'an 680 juste après qu'il eut conquis Carthage. Elle affrontera une seconde fois, en 701, l'armée de ce même général, près de Kaïs (28 km de Khenchela) où elle fut vaincue et contrainte de se réfugier près de Bir El Ater (Tébessa) où elle aurait été enterrée. Ce qui expliquerait l'appellation de Bir El Kahina donnée par des historiens à Bir El Ater. C'est l'avis du Pr Zineb Ali Benali de l'université Paris VIII. Elle soutient cette thèse de l'enterrement de la reine amazigh à Bir El Ater, la qualifiant de « plus plausible que celle de sa décapitation et de l'acheminement de sa tête à Damas au palais du calife omeyyade, Abdelmalik Ibn Merouane ». En plus de la présence de Kasr El Kahina, Baghaï est une zone archéologique renfermant des sites de multiples civilisations, allant de la période préhistorique aux époques romaine, byzantine et musulmane.