L'artisanat à Illizi: Un legs entretenu depuis la nuit des temps

Les touaregs du Tassili se sont attelés de génération en génération à préserver l'artisanat qui constitue une des diverses facettes du riche patrimoine matériel qui distingue leur région. Ce legs, qui a été, depuis des milliers d'années, entretenu, revêt une importance particulière chez les populations touarègues et à travers lequel est valorisé le savoir-faire artistique dans différents segments du richissime artisanat traditionnel, à l'instar de la bijouterie traditionnelle, la vannerie et la maroquinerie, qui, bien que travaillés avec des outils et moyens rudimentaires, ont gagné une réputation transcendant les frontières du pays. Les outils et armes de guerre, tels que les épées, les coutelas, les hachettes et autres produits façonnés dans le cuivre, ajouté au travail du bois fait avec dextérité, le tout orné de motifs, dessins, sculptures et graphes en Tifinagh renvoyant à des origines anciennes des touaregs, constituent également, avec l'habit traditionnel, des éléments de ce patrimoine matériel que l'Homme bleu s'emploie à valoriser et à perpétuer. Par ailleurs, entre autres activités artisanales développées par les touaregs, la tannerie et la maroquinerie, dont la fabrication des tentes et de chaussures connues sous le nom de "Timba" sont l''uvre de la femme de la région du Tassili. Cette dernière excelle aussi dans la couture et la broderie traditionnelles. Les célébrations d'évènements, locaux ou nationaux, ainsi que les fêtes de mariage, sont, entre autres occasions, mises à profit pour exposer et valoriser, avec les concours et encouragements d'associations, le savoir-faire de la femme dans le design traditionnel.
En effet, parmi les associations de la région les plus actives dans ce créneau, on peut citer l'association-coopérative de l'artisanat traditionnel de la localité de Bordj Omar Idriss qui s'est distinguée, par ses 'uvres, lors de manifestations nationales et internationales, à l'instar de salons tenus à Paris et Berlin. Cette association s'emploie aujourd'hui à perpétuer le riche legs artisanal ancien des touaregs et à le vulgariser, en formant des jeunes, en vertu de conventions signées avec des établissements de la formation professionnelle. Selon son président, M. Ayloum Mohamed Salim, cette association envisage, dans le but de répondre à la demande et aux goûts des touristes amoureux de la région, de moderniser ses équipements et moyens de production. Il a sollicité, à ce sujet, les autorités locales à prêter assistance aux artisans de la région afin de leur permettre de faire face aux contraintes freinant leurs activités, notamment pour ce qui est de la cherté de la matière première, en mettant à leur disposition les moyens nécessaires, en plus de la révision à la hausse du micro crédit destiné aux artisans et plafonné.