Dolmens de la région Cheniour (Commune d’Aïn Larbi, Wilaya de Guelma)

Contexte historique et archéologique

Les dolmens de la région de Cheniour, situés dans la commune d’Aïn Larbi, wilaya de Guelma, en Algérie, constituent un site archéologique d’importance. Ces structures mégalithiques, datées de la période protohistorique, sont classées parmi les sites et monuments historiques par arrêté du 3 novembre 1999, après avis favorable de la commission nationale des monuments historiques lors de réunions tenues entre 1987 et 1998. La publication officielle de ce classement a été faite dans le Journal Officiel n° 87 du 8 décembre 1999.

Description du site

• Localisation : Région de Cheniour, commune d’Aïn Larbi, wilaya de Guelma, Algérie. Les coordonnées exactes ne sont pas précisées dans les sources disponibles (à géolocaliser).

• Type de monuments : Dolmens, structures mégalithiques typiques de la protohistoire, composées de dalles de pierre posées sur des supports verticaux, souvent utilisées comme tombes.

• Étendue : Une vaste nécropole s’étendant sur 10 km² a été découverte à Oued Cheniour, sur les monts Maouna, au sud de Guelma. Ce site est considéré comme le plus grand cimetière mégalithique numide en Afrique du Nord.

• Caractéristiques : Les dolmens nord-africains, comme ceux de Cheniour, se distinguent par leur plan quadrangulaire et sont souvent entourés d’un cercle de pierres. Ils sont généralement plus petits que leurs homologues européens mais présents en grand nombre dans l’est de l’Algérie.

Découvertes récentes

En 2022, des fouilles menées par le Centre national de recherche en archéologie (CNRA) à Oued Cheniour ont révélé l’importance de cette nécropole mégalithique. Ces travaux s’inscrivent dans un projet scientifique visant à étudier les anciens établissements humains dans la région de Guelma, connue pour son riche patrimoine archéologique. Les découvertes confirment la présence de la civilisation numide et témoignent de l’importance historique de Calama (ancien nom de Guelma) à travers les âges.

Contexte régional

• La wilaya de Guelma est un véritable musée à ciel ouvert, abritant de nombreux sites archéologiques, dont la nécropole mégalithique de Roknia, située à une douzaine de kilomètres de Hammam Meskhoutine, qui compte plus de 3 000 dolmens et grottes funéraires.

• D’autres sites archéologiques, notamment d’époque romaine, ont été découverts en 2023 dans plusieurs communes de la wilaya, y compris Aïn Larbi, renforçant l’idée d’une présence humaine continue et diversifiée dans la région.

Importance culturelle

Les dolmens de Cheniour, comme d’autres monuments mégalithiques d’Algérie, offrent un aperçu des rituels funéraires et des croyances des populations protohistoriques, notamment numides. Cependant, peu de fouilles archéologiques récentes ont été menées depuis l’indépendance, ce qui limite les connaissances sur ces sites. De nouvelles recherches pourraient enrichir la compréhension des modes de vie, des pratiques funéraires et des systèmes de valeurs des anciennes populations de la région.