Des 'uvres d'une extrême finesse

C'est en progressant entre les stands des exposants de la wilaya d'El Oued, venus à Jijel dans le cadre de la semaine de l'artisanat de cette wilaya au musée Kotama, que nous découvrons au sortir d'un escalier, dans un coin, un sculpteur sur plâtre le regard dévorant ses gracieuses mains, qui ciselaient le matériau à base de gypse déposé dans un cadre en bois.Il s'agit de Mohamed V Hamdani. Aimable, le décorateur nous accueille avec le sourire, parlant avec amour de son métier qui, affirmera-t-il, exalte la beauté grâce à un matériau qui permet la transmission des sensations.Il nous expliquera que la technique qu'il utilise est traditionnelle et très développée dans la région d'El Oued. «Quand je suis venu à Jijel, j'ai découvert sur les murs et les plafonds du musée Kotama un bon travail sur le plâtre», enchaînera-t-il Malheureusement, et sans le moindre ressentiment envers le gypsier marocain qui a réalisé cet excellent travail qui «justifie la dépense», il aurait voulu qu'un style algérien recouvre ces murs et plafonds parce que, nous dira-t-il, ce qui a été fait est typiquement marocain, alors que des styles bien de chez nous existent notamment à El Oued, Tlemcen et ailleurs. L'artisan a travaillé à l'aéroport Houari Boumediène à Alger et devrait participer à la sculpture de certaines parties de la future grande mosquée d'Alger.Avec des mots simples, il nous expliquera les différentes phases de son travail. Après le coulage du plâtre dans un cadre, avec fond, en bois, le traçage des motifs sur un support qui sera par la suite découpé, le ciseleur commence la reproduction des motifs à l'aide d'une poudre de brique, de charbon ou encore de ciment avant de commencer le travail au couteau.Ce n'est qu'à l'issue de cette étape que commencera le travail de coloriage des différents motifs. Bien sûr, sur les murs et plafonds, le travail se fait directement sur le plâtre qui y a été appliqué. Pour notre interlocuteur, les artisans d'El Oued dans le domaine sont nombreux, mais ne sont pas très connus bien que leur travail soit excellent.D'ailleurs, nous précisera-t-il, ce métier est dispensé au niveau des centres de formation professionnelle, alors que lui-même est contractuellement lié avec les services de la justice pour la formation au profit de détenus d'un centre de rééducation. A ce propos, il nous dira avoir déjà formé une vingtaine de stagiaires en l'espace de deux périodes de stage.Parlant de son métier qu'il affectionne comme une femme, il nous racontera comment il a commencé à «affronter» le travail des coupoles qu'il considère comme le plus difficile des travaux, notamment en matière de traçage des dessins. L'artiste travaille dans sa wilaya notamment au profit de propriétaires de maisons, dans les mosquées et les hôtels.