LE COUP DE BILL'ART DU SOIR Constantin à Constantine

Par Kader Bakou
L'empereur romain Constantin est la première personnalité que vous rencontrez en arrivant par train à Constantine. La statue de Constantin se trouve toujours à la place de la gare. Elle a été réalisée par le français Lucien Brasseur qui sculpta une réplique d'une œuvre antique en marbre conservée à la basilique Saint-Jean de Latran à Rome.
Arrivée à Constantine en 1913, elle sera installée la même année à El-Kantara en face de la gare, au bord du ravin. En 1923, la statue gagna le centre de la place de la gare ferroviaire où elle se trouve toujours. Lors de son discours à Constantine, le 5 décembre 2007, le président français Nicolas Sarkozy a souligné le fait que la ville porte toujours le nom du premier empereur romain converti au christianisme. Constantin 1er (272- 337) est donc le premier empereur romain à se convertir au christianisme. Son règne met fin aux persécutions des chrétiens dans l'empire romain tout en aidant la propagation du christianisme en établissant la liberté du culte par l'édit de Milan. C'est également cet empereur qui reconstruit la ville du Vieux rocher détruite en 311 par Maxence et Domitius Alexander, et donna à l'antique Sarim Batim puis Cirta le nom qu'elle porte jusqu'à aujourd'hui. Constantine aurait pu être jumelée avec Constantinople qui en grec (Konstantinoupolis), signifie «la ville de Constantin». En effet, ce nom lui fut donné en hommage à l'empereur Constantin 1er qui en 330 a fait d'elle la capitale de l'empire romain sous le nom de la «Nouvelle Rome». Mais en 1930, Constantinople est devenue Istanbul, une des plus grandes villes de Turquie…
K. B.