«Je tente d'explorer toutes les possibilités de la musique» Andy Narrel. Jazzman américain, maître du steelplan

Le musicien américain, Andy Narrell, 58 ans, maître incontesté du steelpan, a animé un concert au dixième Festival international du jazz, Dimajazz, de Constantine, en juin dernier. Ce musicien du monde passe son temps à voyager de l'Afrique du Sud aux Caraïbes en passant par Londres, Paris et Pékin.
-Le steelpan est un instrument peu connu en terre africaine, où et quand a-t-il été créé '
Le steelpan a été créé à Trinité-et-Tobago dans les années 1930. Au début, les jeunes faisaient des rythmes avec des bidons de peinture et des poubelles. Vingt ans après, toutes «les voix» de l'orchestre ont été créées. Les instruments sont chromatiques, de la soprano à la basse. Le steelpan a été ajouté à la musique symphonique et aux grands orchestres.
-Vous avez réussi à adapter le steelpan au jazz !
Oui. Partout, j'essaie «d'impliquer» cet instrument pour jouer la world music, le jazz et la musique pour orchestre. Je fais des compositions pour les grandes steel bands. Je tente d'explorer toutes les possibilités de la musique. Quand j'ai commencé à jouer du steelpan, l'instrument était beaucoup moins sophistiqué qu'aujourd'hui, moins bien accordé. Depuis, de nouvelles techniques ont été découvertes pour une meilleure précision. Le steelpan est bien accordé aujourd'hui. Il s'adapte bien au piano et aux autres instruments. Ellie Mannette est le père du steelpan moderne. C'est lui qui a créé plusieurs instruments pour un orchestre. Il a 85 ans aujourd'hui (Ellie Mannette est né à Sans Sou à Trinité-et-Tobago, Ndlr). Il continue de travailler malgré son âge.
-Pour certains, vous constituez la relève d'Ellie Mannette '
Je joue le steelpan depuis 50 ans. Et je connais Ellie Mannette depuis l'âge de douze ans ! Souvent, je me déplace à Trinité-et-Tobago. D'ailleurs, je pars après Constantine à Port d'Espagne (capitale de ces îles des Caraïbes) pour travailler avec des groupes de jazz et des orchestres (') Le calypso est également né à Trinité-et-Tobago. Il m'arrive de jouer du calypso parfois sans paroles. J'ai enregistré un album avec un grand calypsonien Relator. L'album porte le titre de University of Calypso. J'ai enregistré un DVD d'un concert avec un steel band constitué de vingt-cinq musiciens, 14 cuivres et 8 chanteurs. J'ai assuré la moitié des compositions.
Les autres morceaux ont été composés par l'un des plus grands compositeurs et chanteurs de calypso, Lord Kitchener. Il a composé pendant 60 ans (Lord Kitchener est décédé en 2000, Ndlr) et a enseigné cette musique à Relator. Le calypso est une musique très riche en textes et en chants.
-Faites-vous d'autres compositions en-dehors du jazz ou du calypso '
Il y a beaucoup d'influences dans la musique que je fais. Je prends du calypso, de la musique afro-cubaine, des sonorités des Antilles, de l'Afrique, du Brésil, le R'n'B, la musique classique... Bref, j'écoute tout et j'essaie de mélanger et chercher les possibilités dans la musique du monde. Je me dis toujours que pourrai-je faire avec cet instrument ou celui-là. Et je choisis les musiciens qui veulent jouer avec moi. En fait, j'ai plusieurs formations musicales, à Port d'Espagne, à New York, à Paris et à Johannesbourg. Après Trinité-et-Tobago, j'irai en Afrique du Sud pour animer des concerts.
-Avez-vous une idée sur la musique algérienne, maghrébine, arabe '
J'ai découvert la musique du Maghreb il y a dix ans lorsque j'étais venu à Paris. Je connaissais plutôt la musique de l'Afrique de l'Ouest. J'avoue que j'ai découvert la musique maghrébine, le chant gnawa, berbère cela a changé ma vie. C'était presque un choc. J'ai commencé à écouter Karim Ziad avec qui j'ai joué au Festival de la musique gnawie à Essaouira au Maroc. Cette expérience a changé ma perspective de la musique. Je continue à apprendre et à écouter la musique du Maghreb.