Il était une fois l'ascenseur Mellah

L'ascenseur public Mellah en plein centre-ville, le seul en état demarche à Constantine, se trouve de l'aveu des utilisateurs, dans un état dedécrépitude avancée et son environnement (cage d'escaliers donnant accès aupont du même nom) est devenu infréquentable du fait de l'insécurité qui y règneet des puanteurs, qui vous prennent à la gorge dès l'entrée « de ce sombrepuits sale, et repoussant ».  Depuis que l'ancienne stationKerkeri a été fermée, obligeant les bus des directions «Est» et centre àstationner à la sortie du pont Mellah ( ex-passerelle Pérégaux), l'ascenseur,loué à un gérant privé, est l'objet d'un afflux considérable de citoyens, quil'empruntent régulièrement, ou à défaut les escaliers y attenant, pour accéderau centre-ville par la rue Ben M'hidi.  La cabine de ce moyen detransport, a bien été changée, et remplacée par une autre plus moderne, plusrapide, mais pas plus grande, pour faire place, aux heures de pointe, auxcentaines de passagers. Celui-ci à la montée, comme à la descente, estassaillie par les files d'attente qui s'allongent et s'éternisent au grand damdes clients.  Par ailleurs, les heuresd'ouvertures pratiquées (de 7 heures à 18 heures et jusqu'à midi le vendredi),au niveau de l'ascenseur mais aussi des escaliers, semblent ne pas convenir àl'ensemble des utilisateurs. Les habitants du faubourg d'El Kantara, ou toutsimplement ceux qui résident de l'autre côté des gorges du Rhumel, arrivésaprès les horaires indiqués, sont obligés d'effectuer un long détour par lepont en pierre d'El Kantara pour rentrer chez-eux. Contraints à un espèce de«couvre-feu», ils ont pour seule ressource, celle d'emprunter les escaliers,desservant la passerelle Mellah. Mais personne n'ose s'aventurer, disentcertains citoyens, à l'intérieur de ce qu'ils considèrent comme « un véritablecoupe-gorge ». Ils précisent que la première partie, en bois, de ces escaliersest devenue branlante et constitue un risque réel d' accidents graves.  Ce passage dont l'entretienrelève des services de l'APC de Constantine, outre l'insécurité qui y règne, dejour comme de nuit, est sombre et dans un état d'insalubrité indescriptible. Lecrépissage des murs se délite, avec des toiles d'araignées et les plafondssuintent d'humidité.  Enfin la présence d'individusdouteux, endormis ou assoupis, SDF, ivrognes et drogués, encombrent ce passageet ne laissent pas d'inquiéter les enfants scolarisés et même les adultes.Pourtant ce passage peut être rendu accueillant et plus sûr.