CONSTANTINE La capitale de l'Est paralysée

La vague de froid exceptionnel qui traverse la capitale de l'Est, depuis vendredi, n'était pas sans conséquences sur les habitants. Plusieurs routes de wilaya sont restées fermées à la circulation automobile. L'alimentation en énergie électrique et en eau potable a été fortement perturbée au niveau de plusieurs quartiers de la ville. Hier, les cours ont été exceptionnellement suspendus, et les portes des établissements scolaires sont restées closes.
Les fortes chutes de neige ininterrompues et la baisse sensible du mercure ont pratiquement paralysé toute activité. Les quelques personnes qui se sont aventurées dans les rues, couvertes d'une épaisse couche de neige, ont aussitôt rebroussé chemin, les routes étant transformées à cause du verglas en patinoires. D'ailleurs, plusieurs carambolages ont été signalés. Heureusement, aucune victime n'a été déplorée. Aussi, les éléments de la Gendarmerie nationale ont dû interdire, durant pratiquement toute la matinée, la circulation au lieudit Zouaghi au niveau de la RN 79, par mesure de sécurité. La RN 3 reliant Constantine à Skikda est toujours bloquée au niveau du col d'El Kentour où, rappelons- le, des dizaines de personnes ont été prises au piège par la neige dans la nuit de vendredi à samedi. Le bilan établi hier à midi par les différents intervenants fait état d'une douzaine de routes nationales et de chemins de wilaya coupés à la circulation sur plusieurs kilomètres. La situation au niveau du chef-lieu de wilaya et dans plusieurs communes isolées n'est pas reluisante. Des tensions sur les produits de première nécessité, notamment le pain, en raison des pannes électriques, ont été signalées dans plusieurs agglomérations. Et comme le rétablissement de l'énergie électrique dans plusieurs quartiers de la ville, plongés dans le noir, depuis trois jours, se fait attendre, les habitants des cités de Sidi M'cid et du Chalet-des-Pins pour ne citer que ces dernières, ont fini par sortir dans la rue pour manifester leur indignation. Ils ont barricadé les routes, perturbant ainsi sérieusement le trafic routier déjà pénible. Il convient de noter dans ce contexte que le cas des habitants de Sidi M'cid, comme l'attestent des citoyens joints par téléphone, est dû au vol de câbles électriques par des habitants de la cité même. Cela étant, le SG de wilaya, qui intervenait sur les ondes de la radio locale, a appelé à la patience et assuré que les efforts se poursuivent jour et nuit afin de rétablir le courant électrique. De son côté, le directeur de wilaya des mines a fait savoir que tous les moyens disponibles ont été mobilisés pour dépanner le réseau électrique. Néanmoins, a-t-il ajouté, les équipes mobilisées rencontrent des difficultés puisque les accès étaient bloqués par la neige. Par ailleurs, les cours ont été exceptionnellement suspendus pour la journée de lundi. Et de même pour les universités de Constantine où des milliers d'étudiants issus des wilayas de l'Est poursuivent leurs études. Aussi, le buletin météorologique diffusé hier, et valable jusqu'à jeudi fait état de la persistance du mauvais temps. Des chutes de neige sur les reliefs dépassant les 400 mètres sont attendues aujourd'hui à Constantine. Le mercure affichera dans la matinée des températures négatives de -5 degrés au minimum et 2 degrés pour les maximales.