Championnat national professionnel de football La pression monte

Renversant ! Ceux qui s'attendaient à une première journée morose de cette décisive deuxième partie de championnat sont certainement tombés à la renverse après avoir pris connaissance des résultats finaux des huit rencontres programmées. Pas moins de cinq succès extra muros sont, en effet, venus pimenter ce prologue de la phase retour comme pour démentir un mercato tellement ennuyant qu'il a fini par faire craindre une reprise tout aussi moribonde.
Contredisant toutes ces suppositions, ce premier acte a été aussi riche en rebondissements qu'en enseignements. Le premier et le plus révélateur serait d'ailleurs le fait que désormais, en Algérie, évoluer à domicile n'aura plus cette valeur d'avantage systématique ! La donne semble s'inverser tant qu'il ne fait dorénavant pas bien d'être hôte en championnat. Preuve en est avec ces six rencontres sur huit terminées en faveur des visiteurs. Avec seulement la JSM Béjaïa et l'ASO Chlef qui ont pu vaincre dans leurs jardins respectifs, on ne peut ainsi que confirmer que, chiffres à l'appui, le double avantage du terrain et du public n'en est plus vraiment un. À ce sujet, ce n'est certainement pas l'USM El-Harrach qui peut contredire ce premier constat, elle qui a confirmé, face au MCO, qu'elle était le prototype même de l'équipe qui évolue plus à l'aise hors de ses bases en raison, entre autres, de la terrible pression de son bouillonnant et tellement exigeant public. Encore moins le Nasr d'Hussein-Dey, le Chabab de Batna, le Mouloudia d'El-Eulma, l'AS Khroub ou encore le Mouloudia d'Alger, encore que le Doyen n'a pas été battu mais 'seulement' tenu en respect par la JS Kabylie.Les résultats de cette seizième journée de championnat confirment, de plus, de la plus évidente des manières que l'USM Alger n'est plus vraiment ce grandissime et unique favori pour le titre national puisque ses concurrents semblent s'être donné le mot pour lui mener la vie dure. Alors que le recrutement massif et onéreux de la direction usmiste, laquelle a brassé large durant le marché estival des transferts pour constituer sur le papier ce que beaucoup dénommaient 'dream team' faisait croire à beaucoup d'observateurs que les Rouge et Noir feraient cavalier seul et conquerraient sans trop de soucis le Graal national, voilà que l'Entente de Sétif, le Chabab de Belouizdad et même l'ASO Chlef démontrent, sur le terrain de la réalité, tout le contraire.Avec une ESS d'un Aoudia qui roule au super et qui s'est montrée impitoyable sur le terrain du NAHD, un CRB qui est allé dicter sa loi à El-Eulma d'où il n'est pourtant jamais facile de sortir indemne et une ASO Chlef qui n'a pas fait dans le sentimental face au MCS en dépit de la maladresse inhabituelle de sa gâchette Messaoud, l'USMA, qui a su relever le défi que lui imposaient les gars des Aurès, n'est réellement pas au bout de ses peines. Même la JSM Béjaïa qu'on pensait essoufflée colle toujours au peloton de tête et n'est qu'à trois points du leader sétifien. Cette bousculade sur les hauteurs augure d'ailleurs d'une intensité certaine et d'un suspense haletant tout au long des quatorze journées qui restent à disputer. En particulier à l'occasion des confrontations entre prétendants qui promettent, avant terme, d'être explosives voire décisives. Si le brouillard enveloppe encore les cimes, dans les profondeurs du classement un semblant de décantation semble se faire avec, comme première victime, le Nasr d'Hussein-Dey.
Défaits à domicile en dépit de l'arrivée en pompier du volcanique Chaâbane Merezkane, les Sang et Or du NAHD donnent d'ailleurs l'impression de s'être résignés à leur sort de futur pensionnaire de l'anti-chambre de l'élite. La défaite du MC Saïda à Chlef et celles du Chabab de Batna et de l'AS Khroub à domicile rendent encore plus difficile l'objectif-maintien que ces formations avaient fixé au préalable, d'autant plus que la surprenante victoire du Mouloudia d'Oran à El-Harrach l'avantagera à coup sûr doublement. A contrario du Mouloudia d'Alger qui s'est encore une fois montré incapable de faire la différence dans son chaudron de Bologhine et qui ne pointe désormais qu'à sept unités du premier relégable qu'est le MCS. Sept longueurs d'avance qui risquent de diminuer telle une peau de chagrin dès la prochaine journée de championnat à l'occasion de laquelle le Doyen ira rendre visite à l'Entente de Sétif qui n'est, ni plus ni moins, que le leader du classement général. Après s'être réjoui, a priori hâtivement, sous le soleil de Benidorm l'espagnole 'd'avoir les moyens de jouer carrément le titre', François Bracci risque fort de se raviser en cas d'une (autre) glissade sur les hauteurs de l'enneigée Sétif et d'admettre qu'il lui faudra plutôt penser tout d'abord à assurer le maintien. C'est dire qu'en football, en Algérie plus particulièrement, rien n'est gagné ou perdu d'avance, en particulier dans une seconde phase de championnat de Ligue 1 après un prologue aussi renversant'
R. B.