CET APRÈS-MIDI (16H) À OUAGADOUGOU, ASFA YENNENGA-ASO CHLEF Les Chélifiens ambitieux malgré les défections

L'ASO Chlef, championne d'Algérie en titre, ambitionne de réussir son entrée en lice en Ligue des champions africaine de football, où elle donnera la réplique aujourd'hui (16h, heure algérienne) à Ouagadougou à la formation burkinabaise d'ASAFA, en match aller du tour préliminaire.
Le représentant algérien, à pied d'œuvre dans la capitale burkinabaise depuis mardi dernier, se prépare activement pour sa première sortie en Ligue des champions, une compétition à laquelle il participe pour la première fois de son histoire. Seulement, certains aléas risquent de jouer un mauvais tour aux Chélifiens lors de cette première confrontation contre l'ASAFA, selon la direction du club. Allusion faite notamment «aux mauvaises conditions de séjour» auxquelles sont confrontés les poulains de l'entraîneur, Noureddine Saâdi, ainsi «qu'aux nombreuses défections au sein de l'effectif». Déjà, les nouvelles recrues engagées par l'équipe durant la période des transferts d'hiver, à l'image du Burkinabé, Hervé Oussalé (ex-MC Alger), et du Djiboutien, Kader Hassen, ne sont pas autorisées à prendre part à ce tour préliminaire car ne disposant pas de licence africaine. L'entraîneur Saâdi n'est toutefois pas au bout de ses peines, lui qui s'est déplacé à Ouagadougou avec 18 joueurs seulement, puisque l'on annonce d'autres éventuelles défections, celles du gardien de but Ghalem et du défenseur Aouamri, «en raison de blessures». Ces deux défections, si elles venaient à être confirmées, chambouleraient complètement les calculs de Saâdi, sachant au passage que celui-ci devra se passer des services de son meneur de jeu, Hocine Achiou, un habitué des compétitions africaines, avec ses anciennes équipes l'USM Alger et la JS Kabylie, mais qui avait déclaré forfait pour le voyage de Burkina Faso, à la dernière minute, ainsi que Mohamed Zaouche, resté à Chlef en raison de blessure. L'ASO pourrait toutefois profiter du manque de compétition de l'adversaire, dont le championnat local n'a pas encore démarré, pour valider son billet pour le prochain tour de l'épreuve. Saâdi lui-même a estimé avant le départ vers Ouagadougou, que la formation d'ASAFA «sera incapable de tenir le rythme lors des deux matches contre l'ASO, en raison du manque de compétition de ses joueurs».