Exemple de priorité pour un pays en crise

Dr. N. DokhanUniversité de BoumerdèsUn jour, le président d'un grand pays a dit à son peuple lorsque celui-ci traversait une grave crise économique : «La seule chose que nous devons craindre, c'est la crainte elle-même» ! Cela s'applique bien à nous aussi en ce moment, si nous n'affrontons pas la crise actuelle avec des c?urs braves, solides et courageux, il serait difficile pour nous de relever les défis inhérents à toute période de crise. La crainte de la crise économique actuelle est sur le point de faire perdre au pays l'un des plus précieux équipements dont on peut doter le secteur de la recherche scientifique de la région Centre, et ce, pour les vingt prochaines années : un performant «microscope électronique à balayage environnemental» (communément appelée MEB).Beaucoup d'efforts de la part de différents responsables, à tous les niveaux, ont bien fait avancé le dossier d'acquisition de cet équipement, une confiance exceptionnelle a été accordée par le fournisseur étranger (témoignant de la réputation de notre pays) et une prise en charge des procédures administratives avec une endurance remarquable de la part de l'intermédiaire algérien ! Tous ces facteurs favorables -dont certains ne seraient presque expliqués que par une certaine bénédiction divine- pourraient avoir été vains si un dernier blocage, minime mais crucial, plus lié à la «crainte» qu'à la crise actuelle, réussit à annuler tous ces efforts !Certains feront cette remarque bien à propos : pourquoi parle-t-on de dépenses pour un MEB, au moment où, en période de crise, seules des questions prioritaires doivent être posées et discutées ' Là je me permets d'avancer cette liste de priorités implicitement et unanimement acceptée par tous nos compatriotes (décideurs et citoyens) : la nourriture, le logement, les soins, l'éducation et la sécurité. Mais remarquons qu'à une petite approximation près, c'étaient aussi les priorités des peuples à l'âge de la pierre. Qu'est-ce qui différencie ces peuples primitifs des contemporains ' La part que prend actuellement la recherche scientifique dans les priorités des Etats! Nos choix de priorités en cette période de crise vont permettre, soit de nous précipiter vers l'âge de la pierre, avec tous les risques que cela comporte dans un monde régi par la science et la technologie, et où la recherche scientifique reste la seule à pouvoir assurer un vivier de compétences indispensable à tous les peuples ; soit de nous maintenir fermement et solidement dans le XXIe siècle!L'orientation récente de la politique économique du pays vers un meilleur -et plus efficient- développement du secteur industriel national, signifie qu'elle aura à s'appuyer sur quelques leviers importants : d'abord réajuster les lois (et leur mode d'application) afin qu'elles favorisent mieux l'apparition et le développement d'embryons industriels1, miser plus sur un arsenal de mesures incitatives (bien plus efficaces que la stratégie des sanctions), et enfin encourager et favoriser la synergie entre l'industrie et le secteur de la recherche scientifique. Pour que ce dernier point soit réalisable, il est indispensable que les organismes de recherche disposent d'équipements de caractérisation de base! Dans le cas contraire, ce serait une totale utopie que d'espérer cette synergie ! Ainsi, et dans le cadre même de l'actuelle politique de crise, ces équipements (comme par exemple le MEB, ainsi qu'une petite poignée d'autres instruments) resteront une «nécessité absolue» et non pas un «luxe», comme on peut le penser.Il serait certainement judicieux à ce stade de donner quelques exemples concrets. Le premier, illustré par la figure 1, nous montre la micrographie MEB d'un revêtement organique mince ROM, d'épaisseur entre 0,5 et 6 micromètres 2, proposé par ArcelorMittal depuis une dizaine d'années pour la protection anticorrosion dans l'industrie automobile ; la taille, la dispersion des grains métalliques, la morphologie de la matrice organique, la présence ou l'absence de porosité, etc. ? détectables grâce au MEB ? ont un impact direct sur les propriétés du film ROM obtenu et, donc, sur la qualité de l'offre industrielle !Un second exemple, illustré par les figures 2 et 3, montre des images MEB de surfaces d'implants dentaire à base, respectivement, de TiAl6V4 3 et de titane et ayant subi deux traitements laser différents, l'état de surface obtenu ? aisément visible par imagerie MEB ? permet l'amélioration de l'adhérence à l'os et l'obtention de meilleures attaches du tissu conjonctif .Un dernier exemple, non moins important, montre des images MEB de cellules cancéreuses du foie (figure 5) et de lymphocytes-T attaquant une autre catégorie de cellules malades .Ces quelques exemples, tirés parmi des milliers d'autres dans divers domaines, ne laissent aucun doute sur la nécessité de ce genre d'instruments si on souhaite réellement que le secteur de la recherche puisse s'acquitter correctement de sa tâche.Demander à la communauté scientifique nationale de faire de la recherche sans veiller à lui assurer ces quelques moyens fondamentaux équivaudrait à envoyer nos militaires protéger les frontières avec pour seul équipement des couteaux et des fusils de chasse, au moment où le plus insignifiant des terroristes aurait au minimum un lance-roquettes !Il y a quelques jours, je discutais avec l'un de nos doctorants et le hasard a fait porter la discussion sur la Guerre de Libération et sur les aînés de sa famille qui ont donné leur vie et leur sang à ce pays. A ma grande surprise, ce jeune homme sort de sa poche un morceau de tissu bien plié : c'était le drapeau algérien ! C'est aussi pour ces jeunes chercheurs qui continuent de porter l'Algérie dans leur c?ur et d'espérer le meilleur pour leur pays en dépit des conditions difficiles qu'ils traversent que nous voulons doter leur université d'un MEB ! Et je n'ai aucun doute que nos décideurs, mettant la crainte de côté, ne les en priveront pas. 1 A ne pas confondre avec les usines de montage et les diverses installations clé en main, qui sont nécessaires pour maintenir un certain niveau de production et assurer une part non négligeable d'emplois ; mais qui sont pratiquement inefficaces si on vise une réelle autonomie industrielle. Une manière de reconnaître les « embryons industriels » ? qui furent à la base des miracles économiques des deux derniers siècles ? est la part que prend la matière grise nationale (scientifique et technologique) dans leur conception et leur développement.2 Un micromètre est un millième de millimètre.3 C'est un alliage à base de titane, contenant 6% d'aluminium et 4% de vanadium, couramment utilisé pour les implants biomédicaux.