FOOTBALL / EQUIPE NATIONALE

Le défenseur algérien, Nadir Belhadj, a estimé, hier, que sa décision de prendre sa retraite internationale était difficile à prendre, expliquant sa décision par son souci de laisser la place à «une nouvelle génération qui arrive», dans un entretien accordé au magazine France Football.
«J'arrête la sélection. C'est une décision qui a été difficile à prendre. J'en avais informé, il y a quelque temps, le sélectionneur Vahid Halilhodzic. Il m'avait demandé de ne pas me précipiter et de bien réfléchir. Mais j'arrête», a affirmé Nadir Belhadj. La décision de Belhadj (29 ans) de se retirer de la sélection intervient juste après celle décidée par le capitaine Antar Yahia (Kaiserslautern/Allemagne). L'attaquant de l'Eintracht Francfort (Allemagne), Karim Matmour, leur a emboîté le pas jeudi pour se consacrer à son club. «A un moment, il faut savoir laisser sa place à un autre. Cela fait neuf ans que je joue avec la sélection algérienne. Il y a une forme d'usure. J'évolue au Qatar, et il y a effectivement aussi ces longs voyages à faire. C'était le moment opportun de laisser la place à une nouvelle génération qui arrive. J'espère que les Feghouli, Boudebouz ou Mesbah sauront faire de belles choses. Je crois en eux», a-t-il ajouté. Le défenseur d'Al Sadd (Div 1/Qatar) estime que la qualification pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud reste son meilleur souvenir avec les Verts. «Ce qui me revient à l'esprit, c'est davantage ce match de barrage face à l'Egypte au Soudan (le 18 novembre 2009, Algérie- Egypte : 1-0). 24 ans après, on a qualifié l'Algérie pour un Mondial. Le retour au pays et cette incroyable liesse resteront à jamais gravés dans mon cœur. Je pense à ce public, c'est le meilleur au monde, il a toujours été là pour nous.» Nadir Belhadj (54 sélections/ 4 buts) avait effectué son baptême du feu avec l'équipe nationale le 28 avril 2004, lors d'un match amical face à la Chine (défaite 1-0), disputé à Clermont-Ferrand (France). Le 12 novembre dernier, Belhadj a disputé son dernier match avec les Verts lors de la victoire en amical face à la Tunisie (1-0) au stade Mustapha- Tchaker de Blida.