West el dar (le patio), l'espace de vie d'el dar el djazairiya

El west el dar signifie littéralement le centre de la maison. Il est effectivement au centre du foyer aussi bien au sens propre qu'au sens figuré.

C'est là que les femmes algériennes exercent leurs activités du quotidien. Faire le ménage, préparer le repas, broder ou tout simplement, se reposer autour d'un bon verre de thé... le patio incarne l'intimité du foyer. Balayé par le soleil (lorsqu'il n'est pas couvert) et la fraîcheur des jets d'eau de la fontaine (la majorité des west el dar en possède), le patio voit défiler les femmes en toute sérénité. Il est de plus en plus fréquent de voir (à cause de la situation économique) plusieurs familles cohabiter dans la même maison, les femmes se retrouvent donc pendant que leurs maris travaillent à l'extérieur.

Le patio est une large cour carrée, pavée de marbre. Au centre, on trouve une vasque de marbre, avec un jet d'eau qui apporte la fraîcheur. Une galerie couverte, soutenue par des colonnes hexagonales ou torsadées, en fait le tour. Elle protège des ardeurs du soleil. Au rez-de-chaussée, la galerie donne accès à des chambres, à la salle à manger, à des magasins à provisions, aux cuisines, à la pièce à savon, aux bains avec four. Les latrines sont dans un coin de la cour, près de la sqifa, avec une petite fontaine. Sur un côté de la cour, une porte à double vantail, mène aux appartements du maître de la maison.

Le patio se retrouve dans les anciennes maisons à caractère introvertie. Il faut compter au minimum un étage, l'ornementations et le zelidj sont différents selon les régions même si le type ottoman-mauresque est le plus fréquent, avec un goût prononcé pour les motifs géométriques et floraux.