Raja-ESS, 1/8 de finale aller de la LDC, ce soir à 18h30

L'Entente de Sétif sera en appel aujourd'hui au stade Mohamed V de Casablanca face au Raja dans un derby maghrébin qui s'annonce intense et palpitant par rapport au caractère de la rencontre, à son importance et à la qualité des deux équipes qui visent toutes les deux au moins une place aux quarts de finale de cette nouvelle édition de la Ligue des champions africaine. La mission des Sétifiens s'annonce d'ores et déjà compliquée face à des Rajaouis très motivés à faire tomber le champion d'Afrique en titre. C'est justement cette couronne africaine arrachée haut la main lors de la précédente édition qui fera de l'ESS l'équipe à battre dans ce nouvel exercice et c'est ce qui va compliquer davantage son parcours. Madoui et ses joueurs le savent et sont conscients de la difficulté de leur mission, mais en même temps ils ont confiance en eux et sont convaincus qu'ils ont les moyens pour passer ce cap sans embûches. D'autant que sur le plan psychologique, l'équipe se trouve dans les meilleures conditions possibles après avoir effectué le déplacement à Casablanca jeudi passé dans la peau du leader du championnat suite à la victoire contre la JSK. Et avant-hier soir, une autre bonne nouvelle est venue motiver davantage le groupe dans son camp de base à Casa, celle de la défaite du MOB sur son terrain face à l'USMH.Le Raja veut se racheter auprès de son public en éliminant l'EntenteCe n'est guère le cas de son adversaire qui reste sur deux échecs en championnat après avoir concédé deux matchs nuls de suite, d'abord dans le derby face au WAC puis contre l'équipe de Kenitra. Deux contreperformances qui ont plus ou moins fait douter les Rajaouis qui occupent en ce moment la huitième place au classement du championnat marocain, à 12 points du leader, le WAC. Le Raja, qui est entré en stage bloqué avant le match de ce soir, compte en effet sur cette Ligue des champions pour sauver sa saison et profiter de la venue de l'ES Sétif pour se racheter de ses derniers mauvais résultats en championnat. Cette compétition africaine est devenue en effet le principal objectif du club marocain qui va sans doute tout faire pour écarter les Ententistes de son chemin. Les troupes de Kheireddine Madoui doivent donc faire très attention, d'autant que cette équipe du Raja, connue pour sa forte assise populaire, sera soutenue par des dizaines de milliers de ses supporters qui sont son principal point fort.Eviter la défaite et tout faire pour marquerToutefois, ce n'est pas la première fois que l'ESS se retrouve face à des situations pareilles. Leur expérience à cette échelle et leur dernier parcours de champion qu'ils ont effectué lors de la dernière édition vont certainement les aider à bien gérer cette première manche. Ils savent que dans ce genre de confrontation, il faut surtout éviter de perdre. En revanche, la meilleure chose à faire, c'est d'essayer de marquer au moins un but qui peut valoir son pesant d'or au match retour. En gros, l'objectif ce soir est de réaliser le meilleur résultat possible, celui qui permettra à l'Aigle noir de gérer tranquillement la deuxième manche qui aura lieu au stade 8-Mai-45. Les absents, le seul souci Cela dit, le seul souci du staff technique, ce sont les nombreuses absences qui risquent de peser sur le rendement de l'équipe, en rappelant que l'Entente avait fait le déplacement à Casa sans sept de ses meilleurs éléments pour diverses raisons. Il s'agit en effet de Boukria, Ziaya, Megatli, Gasmi, Saâdoune, Aroussi et Dagoulou. Ce sera difficile de composer sans tous ces éléments, mais le coach sétifien, qui avait fait appel à 20 joueurs, se doit de trouver les solutions en composant avec les moyens du bord.