Premier retrait de militaires français Mali

Une centaine de soldats français de l'opération Serval ont été désengagés du Mali et sont arrivés lundi à Paphos, à Chypre, où ils passeront trois jours et où séjournent habituellement les militaires français de retour d'opérations, avant de regagner la France, ont annoncé hier des médias en citant l'état-major des armées françaises. Les militaires français déployés au Mali étaient un peu plus de 4000 avant ce premier retrait. «Les premiers éléments désengagés appartiennent à des unités parachutistes qui étaient déployées dans la région de Tessalit, dans le nord-est du Mali, où ont eu lieu de violents combats fin-février, début mars, contre les groupes islamistes armés», a précisé le porte-parole de l'état-major français, le colonel Thierry Burkhard.
Paris a, par ailleurs, proposé la semaine dernière aux Nations unies et au gouvernement malien de maintenir au Mali de façon «permanente» une «force d'appui» d'environ un millier de soldats «pour lutter contre le terrorisme». L'opération militaire française, qui a débuté le 11 janvier, a permis de démanteler les structures des groupes terroristes et provoqué de lourdes pertes parmi ceux qui occupaient le nord du Mali.
Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a confirmé hier le calendrier de retrait des soldats français au Mali, indiquant que «leur nombre allait passer cet été de 4000 à moins de 2000, puis à environ un millier».
otons que des soldats africains sont déployés dans ce pays. Leur nombre est de 6300, au sein de la Mission internationale de soutien au Mali (Misma). Le Mali est appelé à amorcer prochainement le processus politique en organisant des élections d'ici le mois de juillet, selon le souhait des autorités françaises.