Pour l'OCDE et la BAD, le secteur privé et la PME sont l'avenir de l'emploi en Afrique du Nord

Le chômage, endémique dans les pays d'Afrique du Nord, maghrébins notamment, s'est établi à 23% en moyenne durant les dix dernières années pour les jeunes âgés entre 15 et 24 ans, selon l'OCDE et la BAD. Les deux institutions affirment qu'il faut changer de remède. L'avenir de l'emploi n'est plus dans la fonction publique, mais dans le développement du secteur privé et les PME.
L'Organisation pour la Coopération et le Développement Economiques (OCDE) et la Banque Africaine de Développement (BAD) sont catégoriques: la croissance économique de la dernière décennie, avant le printemps arabe, « n'a pas permis aux pays de la région de créer assez d'emplois pour les jeunes générations ». Un petit bémol pour le Maroc et l'Algérie, puisque ces deux pays, précise le communiqué final de la conférence, ont « atteint un taux de création d'emplois supérieur à la croissance de leur population active ». Pour les autres pays, «la croissance économique ne leur a pas suffi à créer des emplois à un rythme comparable à celui de la croissance démographique », selon des données rendues publiques lors d'une conférence régionale organisée lundi à Tunis pour « promouvoir l'emploi des jeunes en Afrique du Nord ».
Pour l'économiste en chef de la BAD, Mthuli Ncube, l'accélération de l'éducation des jeunes en nombre d'années de scolarisation Afrique du Nord « est une opportunité unique pour le développement économique et social de la région ». A condition, cependant, que « l'on tire parti de ces talents, ce réservoir de capital humain en pleine croissance, et qu'on l'oriente vers les secteurs productifs de l'économie », prévient-il. Au Maghreb notamment, l'offre de diplômés sur le marché du travail a progressé rapidement, mais les économies restent centrées sur des secteurs d'activités incapables de leur fournir des emplois correspondant à leur niveau d'étude, comme l'habillement ou la mécanique.
« A moins d'adopter des stratégies de croissance inclusive, plus créatrices d'emplois qualifiés, ces pays pourraient voir la frustration des laissés-pour-compte menacer leur stabilité, comme ce fut le cas l'an dernier dans plusieurs pays d'Afrique du Nord », relève par ailleurs le communiqué final de cette conférence, qui s'est largement inspiré des recommandations des « Perspectives économiques en Afrique 2012 » de l'OCDE.
Situation dramatique en Tunisie
Le taux de chômage officiel en Algérie est situé autour de 10% à fin 2011, après un pic de 30% en 1999. Pour la tranche d'âge des 15-24 ans, il est de 21%. La situation est dramatique en Tunisie : le chômage a atteint 18,1%, alors que 34,2% des diplômés du supérieur sont au chômage, selon un récent diagnostic de la situation de l'emploi et du chômage dans ce pays.
Jusqu'à fin mars 2012, les demandes d'emploi en Tunisie ont augmenté de 143,2% par rapport à la même période de 2010, tandis que l'offre d'emploi a baissé de plus de 52%. Même scénario au Maroc, où 81% des chômeurs sont des jeunes. L'emploi des jeunes au Maroc se caractérise par un faible taux d'activité, qui est de 47,4 %, et un taux de chômage en 2011 de 17,9 % chez les 15-24 ans contre 12 % chez les 25- 34 ans, selon de récentes données du département marocain de l'Emploi.
Les emplois de demain
Et puis, les « emplois de demain seront à pourvoir principalement non pas dans la fonction publique, souvent déjà saturée, mais dans le secteur privé, et notamment les petites et moyennes entreprises », pronostiquent les participants à la conférence de Tunis. Selon eux, la corruption et l'accès difficile aux financements sont les principaux obstacles à la création d'emplois en Afrique du Nord.
« L'Afrique du Nord doit se doter de structures économiques offrant plus de perspectives d'emploi aux jeunes. Cela passe par des mesures qui encouragent la diversification des secteurs existants, ainsi que la création de davantage de valeur ajoutée sur le sol national, pour soutenir la création d'emplois de qualité à grande échelle », estime le directeur du Centre de développement de l'OCDE, Mario Pezzini.
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