Planète (Océanie) - Australie: Les mesures pour sauver les koalas encore renforcées

ESPÈCE MENACÉE • L’exploitation forestière va être interdite dès lundi sur un total supplémentaire de 176.000 hectares pour protéger cet animal endémique de l’île continent

Australie veut faire plus pour les koalas. Il faut dire que cette espèce emblématique de l’île continent est désormais menacée d’extinction. L’objectif pour les autorités est donc d’enrayer son déclin.

Dans cette optique, l’Etat le plus peuplé du pays annonce ce dimanche interdire l’exploitation forestière sur de vastes zones de la côte est pour créer des refuges pour les koalas. Cette mesure du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, effective dès lundi, concerne un total de 176.000 hectares supplémentaires, soit un peu plus de 15 fois la superficie de Paris intra-muros. Elle affecte directement six scieries qui emploient environ 300 personnes.

- Des feux de brousse dévastateurs

Ces zones seront comprises dans une nouvelle réserve naturelle, le Great Koala National Park, dont la création avait déjà été révélée il y a deux ans mais de manière bien moins ambitieuse avec une surface protégée 20 fois inférieure. «Les koalas sont en danger d’extinction à l’état sauvage en Nouvelle-Galles du Sud, c’est impensable», justifie le Premier ministre de l’Etat, Chris Minns. «Le Great Koala National Park vise à inverser la tendance», ajoute-t-il, assurant que les professionnels affectés seraient soutenus par les autorités.

Symboles dans le monde entier de l’écosystème unique de l’Australie, les koalas, qu’on ne trouve que dans ce pays, voient leur population décimée par les feux de brousse dévastateurs de ces dernières années ainsi que par la déforestation et les maladies. En 2022, le gouvernement a officiellement classé ces marsupiaux comme étant «en danger» – le plus haut niveau de protection – sur une grande partie de la côte orientale de l’Australie.

En Nouvelle-Galles du Sud, où se trouve la ville de Sydney, autorités et scientifiques craignent que l’espèce ne s’éteigne en 2050 si rien n’est fait pour enrayer leur déclin. Le programme national de suivi des koalas estime leur nombre actuel entre 95.000 et 238.000 en Nouvelle-Galles du Sud, dans le Territoire de la capitale australienne et dans le Queensland qui constituent la côte orientale australienne.

- Un refuge pour plus de 12.000 koalas

Avec l’annonce de dimanche, le nouveau parc national pourra servir de refuge à plus de 12.000 koalas et 36.000 grands phalangers volants (des marsupiaux qui vivent la nuit et planent d’arbre en arbre), ainsi qu’à des représentants de plus de 100 espèces menacées, selon les autorités.

. Notre dossier sur la Protection des animaux (A voir sur site ci-dessous)

L’exécutif de l’Etat annonce presque doubler, à environ 80 millions d’euros, le financement de ce projet dont la création finale doit être validée par le gouvernement fédéral dans le cadre de ses politiques environnementales. Combinée avec les parcs nationaux voisins, cette réserve, qui ne sera pas d’un seul tenant, formera un ensemble protégé de 476.000 hectares, à environ 350 km au nord de Sydney.

. Vidéo ajoutée par Akar Qacentina

L'Australie au secours des koalas, désormais menacés d'extinction • FRANCE 24

https://www.youtube.com/watch?v=aT01JKNYcYc

Photo: Espèce emblématique de l'Australie, le koala est désormais menacé d'extinction. - Aussie Ark/Cover Images

Pour accéder au dossier sur la Protection des animaux: https://www.20minutes.fr/monde/4171628-20250907-australie-mesures-sauver-koalas-encore-renforcees

20 Minutes avec AFP