Planète - «L’exploitation des fonds marins menace des millions de kilomètres carrés»

Dans les abysses, «90 % des espèces sont inconnues», selon Nabil Sultan, directeur du département ressources physiques et écosystèmes de fond de mer à l’Ifremer.

Durant la troisième conférence de l'ONU sur les océans (Unoc3)*, qui s'est tenue en juin à Nice, l'exploitation des grands fonds marins a été au cœur des débats. Plusieurs entreprises dans le monde veulent se lancer dans la collecte de nodules polymétalliques sur les plaines abyssales, avec des méthodes qui détruiraient les écosystèmes. Le chercheur Nabil Sultan est directeur du département ressources physiques et écosystèmes de fond de mer à l'Ifremer: nous l'avons rencontré à Nice à l'occasion du congrès scientifique One Ocean Science Congress, qui a réuni 2.500 scientifiques en amont de l'Unoc3.

«L'exploitation des ressources minérales ne peut pas se faire sans dégrader ce milieu riche en biodiversité», explique Nabil Sultan. Pour lui, «la biodiversité de ces zones est assez inconnue, et à chaque fois que l'on récupère des échantillons et des espèces, on se rend compte que 90  % de ces espèces sont inconnues».

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Spécialiste en génie géotechnique, géosciences et aléas géologiques, Nabil Sultan concentre ses recherches principalement sur les sédiments, la minéralogie et la thermodynamique. Il associe divers sujets tels que le méthane, la minéralogie et l'expansion des fonds marins, rassemblant ainsi plusieurs branches scientifiques comme la géochimie et la dolomite.

* La troisième conférence de l'ONU sur les océans, l'Unoc-3, s'est tenue à Nice du 8 au 13 juin 2025, réunissant 64 chefs d'État et de gouvernement ainsi que 12.000 délégués. Elle a été précédée par le One Ocean Science Congress, une conférence dont «Le Point» était partenaire, qui a réuni 2.500 scientifiques du monde entier du 3 au 7 juin 2025 et a formulé 10 recommandations aux diplomates qui s'apprêtaient à négocier l'accord de Nice. Le premier baromètre de l'état de santé des océans, nommé Starfish (étoile de mer), a été publié le 8 juin 2025 et sera mis à jour chaque année.

Photo ajoutée par Akar Qacentina pour illustration: Les plaines abyssales doivent être protégées/espace des sciences. Ifremer / Nautile Campagne

Pour accéder et lire l'article ci-dessus: https://www.lepoint.fr/environnement/l-exploitation-des-fonds-marins-menace-des-millions-de-kilometres-carres-20-08-2025-2596704_1927.php

Par Guerric Poncet (avec Elsa Vincent)