Planète (France/Europe) - Le scarabée japonais débarque en France et menace la biodiversité

La préfecture du Grand Est a annoncé, mardi 8 juillet, que deux scarabées japonais avaient été détectés pour la première fois en France en ce début d’été. Originaire d’Asie et déjà installé en Suisse et en Italie, cet insecte peut causer des ravages sur de nombreuses espèces de plantes, d’où l’inquiétude des autorités.

Une nouvelle menace pèse sur la biodiversité française. Le scarabée japonais, une espèce invasive pouvant causer de graves dommages sur les plantes, vient d’être détecté pour la première fois dans l’Hexagone en ce début d’été, a annoncé mardi 8 juillet la préfecture du Grand Est.

«Les 1er et 2 juillet 2025, deux spécimens ont été capturés dans des pièges situés à Mulhouse et à Saint-Hippolyte», dans le sud de l’Alsace, précisent les services de l’État. Des mesures ont été mises en place pour stopper l’installation de cet insecte qui inquiète particulièrement les autorités.

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Originaire d’Asie, le scarabée japonais a accidentellement gagné les États-Unis au début du XXe siècle, avant de s’établir dans plusieurs îles de l’archipel des Açores à partir des années 1970. Son secret pour parcourir de si grandes distances? Sa capacité à se frayer une place dans les transports humains, de la voiture à l’avion, ce qui lui vaut le surnom d’insecte «auto-stoppeur». Plus récemment, Popilla japonica s’est aussi installé en Italie et au sud de la Suisse, où les autorités détectent régulièrement de nouveaux foyers.

- Une menace pour plus de 400 plantes

En 2019, l’Union européenne a placé cet insecte invasif sur la liste des «organismes de quarantaine prioritaires», c’est-à-dire ceux «dont l’impact économique, environnemental et social» sur le territoire peut être le plus «grave». Rien qu’en France, l’installation du scarabée japonais représenterait une menace pour plus de 400 espèces végétales, alertait l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) en 2022.

Maïs, vigne, soja, pommiers, fraisiers, rosiers, arbres feuillus… Ce coléoptère se nourrit en effet d’une grande variété de plantes hôtes, dont les larves consomment les racines au printemps, tandis que les adultes attaquent les feuilles, les fleurs et les fruits entre juin et septembre. D’où l’importance d’empêcher l’installation de cet insecte dans l’Hexagone, une zone dont les conditions climatiques conviennent parfaitement à son cycle de vie.

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La réglementation européenne de 2019 oblige les Vingt-Sept à mener des campagnes de sensibilisation et à préparer des plans d’action visant à éradiquer le scarabée japonais dès son arrivée sur un territoire. En France, des pièges ont ainsi été installés le long des frontières avec la Suisse et l’Italie, et à proximité des ports et aéroports. C’est ce système de détection précoce qui a permis de capturer deux spécimens à Mulhouse et à Saint-Hippolyte au début de ce mois de juillet. Depuis, «une surveillance renforcée par piégeage et examens visuels» a été mise en place, assure la préfecture du Grand Est.

Par ailleurs, toute personne pensant avoir vu un scarabée japonais est invitée à le signaler aux autorités. Si cet insecte peut être confondu avec d’autres coléoptères présents en France, notamment le hanneton des jardins ou le hanneton horticole, il se distingue par la présence de touffes de soie blanche sur le pourtour de son abdomen, et par sa petite taille, d’environ 10 mm.

Photo: Deux scarabées japonais ont été détectés pour la première fois en France en ce début d’été, a alerté la préfecture du Grand Est, mardi 8 juillet 2025. Kerry Hargrove / ADOBE STOCK

Pour accéder aux articls ci-dessus: https://www.la-croix.com/planete/le-scarabee-japonais-debarque-en-france-et-menace-pour-la-biodiversite-20250708

Par Juliette Vienot de Vaublanc