Planète en feu (Europe) - Incendies au Portugal et en Espagne: plusieurs pompiers tués, l’aide européenne activée

Plus de 343.000 hectares ont brûlé en Espagne depuis le début de l’année, ce qui constitue un record pour le pays, selon le Système européen d’information sur les feux de forêts.

Des milliers de pompiers, appuyés par des militaires, des hélicoptères et des avions prêtés par les pays voisins menaient toujours, lundi 18 août, une lutte inlassable contre les flammes qui dévorent l’ouest de l’Espagne et le Portugal et qui ont tué six personnes dans la péninsule ibérique. Ces dernières heures, un pompier est mort en Espagne, et un autre au Portugal, faisant grimper le bilan à quatre décès dans le premier pays et à deux dans le second.

Seule petite note d’espoir: la vague de chaleur touche à sa fin après plus de deux semaines de températures extrêmes, selon l’agence météorologique espagnole (Aemet). «Nous avons actuellement 23 incendies actifs de niveau 2» sur 4, ce qui désigne des feux représentant une menace grave et directe pour la population, a résumé lundi matin, à la télévision publique TVE, Virginia Barcones, directrice générale de la protection civile et des urgences en Espagne.

Les incendies qui frappent l’Espagne sont entrés dans une phase plus intense depuis le 10 août et se concentrent dans les régions de la Galice (nord-ouest), de Castille-et-Léon (nord-ouest) et d’Estrémadure (ouest). Ils ont entraîné l’évacuation de milliers de personnes et des dizaines de milliers d’hectares ont été dévastés.

Ces derniers jours, plus de 70.000 hectares ont brûlé rien qu’en Espagne. Les flammes ont déjà ravagé plus de 343.000 hectares depuis le début de l’année, un nouveau record pour le pays, selon le Système européen d’information sur les feux de forêts. L’année 2022 avait jusqu’à présent été la pire en Espagne sur le front des incendies (306.000 hectares calcinés). Le Portugal détient le record européen depuis le début des relevés en 2006, avec 563.000 hectares brûlés en 2017, lors d’incendies ayant fait 119 morts.

«Nous espérons que la météo du jour commence à être enfin moins défavorable, et qu’au lieu d’empêcher d’éteindre les incendies, elle commence à accorder un peu de répit», a souligné lundi Virginia Barcones. Selon l’Aemet, lundi sera le «dernier jour» de la vague de chaleur qui a duré deux semaines et fait grimper les températures jusqu’à 45 °C dans certaines régions du sud du pays et 40 °C dans de nombreux autres endroits.

- Des renforts venus d’Europe

Des moyens aériens de France, d’Italie, de Slovaquie et des Pays-Bas sont venus en renfort en Espagne, tandis que le Portugal a reçu un soutien aérien de la Suède et du Maroc. «C’est une situation très difficile, très compliquée», a expliqué à TVE la ministre de la défense espagnole, Margarita Robles, évoquant la «virulence» et l’«ampleur» des incendies, ainsi que la fumée, visible depuis l’espace qui complique «les interventions par voie aérienne».

En Espagne, un pompier est mort dans la nuit de dimanche à lundi lorsque son véhicule, chargé d’eau, s’est renversé dans la province de Léon, a informé le gouvernement de Castille-et-Léon sur le réseau social X. Le véhicule faisait partie d’un convoi qui quittait les lieux de l’incendie pour se reposer en empruntant une piste forestière très pentue et a fini par tomber dans un ravin. Deux autres jeunes hommes, volontaires, sont morts en Castille-et-Léon en combattant les flammes, et auparavant, un employé roumain d’un haras du nord de Madrid avait trouvé la mort en tentant de protéger les chevaux du feu.

Au Portugal également, un pompier est mort dimanche dans un accident de la route qui a fait deux blessés graves parmi ses collègues, a indiqué le président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa. Il s’agit du deuxième décès dû aux incendies dans le pays, après celui d’un ancien maire luttant contre les flammes vendredi à Guarda, dans l’est du pays. Le pays combat principalement un grand incendie près d’Arganil, dans le centre du pays, où sont mobilisés la moitié des 2.000 pompiers sur le terrain à l’heure actuelle.

Photo: L’incendie de forêt, à Trancoso, au Portugal, le 14 août 2025. PATRICIA DE MELO MOREIRA/AFP

Le Monde avec AFP