Planète (Brésil/Amérique du Sud) - Les rivières d’Amazonie à leur niveau le plus bas depuis 121 ans

C'était en Octobre 2023

Fin septembre, l’État d’Amazonas avait déclaré l’état d’urgence pour 55 communes, dont Manaus. Sur place, les risques sanitaires inquiètent les habitants.

Du jamais-vu depuis plus de 120 ans! Ce lundi 16 octobre, les rivières situées dans le cœur de la forêt amazonienne sont tombées à leur plus bas niveau, au Brésil. Dans la ville de Manaus, la confluence du fleuve Rio Negro et de l'Amazone affiche une hauteur d'eau de 13,59 m seulement… contre 17,60 m un an plus tôt. Le précédent record datait de 2010.

Selon le ministère brésilien des Sciences, cette sécheresse historique serait due au phénomène El Niño, apparu au milieu de l'année. Pour rappel, cette manifestation météorologique entraîne, à chaque apparition, des phénomènes extrêmes dans plusieurs régions du monde. Selon les autorités brésiliennes, la sécheresse pourrait perdurer jusqu'au mois de décembre. En tout, selon une estimation de l'agence de protection civile de l'état d'Amazonas réalisée lundi, près d'un demi-million d'habitants sont touchés par cette sécheresse.

«Nous avons passé trois mois sans pluie ici dans notre communauté. Il fait beaucoup plus chaud que les sécheresses passées», a reconnu auprès de nos confrères de Reuters cités par CNN un habitant de la banlieue de Manaus.

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- Un risque sanitaire important

Fin septembre, le gouverneur de l'État – Wilson Lima – avait décrété l'état d'urgence dans 55 communes de l'Amazonas, dont Manaus. Les autorités locales ont également pris une série de mesures pour venir en aide aux populations touchées, avec notamment la distribution de 50.000 paniers-repas. Par ailleurs, des responsables fédéraux avaient annoncé l'envoi par le gouvernement d'une aide humanitaire «d'urgence» face aux «risques pour l'approvisionnement en nourriture, en eau potable, ainsi qu'en produits d'hygiène et en médicaments».

À l'heure actuelle, la sécheresse a déjà tué des milliers de poissons qui vivaient dans le fleuve Amazone. Environ 10 % de la population de dauphins d'un lac d'Amazonie brésilienne a été décimé en une semaine fin septembre en raison de la canicule et de la sécheresse historique qui touche la région, ont annoncé des chercheurs mardi. Au total, 153 dauphins ont été retrouvés morts lors de la dernière semaine de septembre dans le lac Tefé, où la température de l'eau a été mesurée à 39,1 °C, sept de plus que la normale, selon l'Institut pour le développement durable Mamiraua et l'antenne brésilienne de l'ONG de défense de l'environnement WWF.

Côté humain, des enfants présentent déjà des symptômes de diarrhée, de vomissements ou de fièvre. Aucun bilan humain n'a été établi pour le moment. Le risque sanitaire était intense tant les niveaux d'eau sont bas.

Photo: La sécheresse devrait continuer, au moins, jusqu'au mois de décembre, prédisent les autorités brésiliennes. © MICHAEL DANTAS / AFP

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Par Benoît Leroy pour Le Point (avec AFP)