Planète - Australie: La Grande barrière de corail en danger d'extinction d'ici huit mois?

L’Unesco a appelé l’Australie à protéger la Grande barrière de corail. Celle-ci est notamment victime de l’exploitation minière du gaz naturel liquéfié (LGN) et du tourisme. La Grande barrière de corail est réellement menacée et pourrait prochainement figurer dans la liste des sites classés «en danger» du patrimoine de l’humanité.

Le comité de l’Unesco envisage de classer la Grande barrière de corail australienne «en danger» si, d’ici huit mois, l’Australie n’adopte pas une charte de développement plus soutenable. En effet, certains projets colossaux représentent une véritable menace pour le corail. C’est notamment le cas des investissements dans la construction d’un pipeline de 450 milliards de dollars australiens (435 milliards de dollars) destiné à répondre à la demande asiatique d’hydrocarbures.

De plus, une mission de l'Unesco (venue en mars estimer l'impact du projet d'exploitation de gaz naturel sur l'île Curtis) a conclu à des conséquences sérieuses pour l'environnement du développement minier tout en indiquant que les travaux d’expansion du port de Gladstone (qui exporte du charbon vers le Japon, l'Inde, la Corée du nord et la Chine) détruisaient la vie marine.

Les écologistes (de l'Australian Conservation Foundation -ACF- notamment) tirent donc la sonnette d’alarme après cette menace en appelant le gouvernement à réagir pour ne pas être classé par l’Unesco, ce qui serait une «honte nationale» pour le pays.

Le ministre australien de l'environnement Tony Burke a reconnu que la barrière de corail était exposée «aux risques du changement climatique et à l'impact du développement côtier». Le gouvernement australien s’en dit «tout à fait conscient» et «malgré la complexité de ces questions, nous sommes déterminés à y faire face en prenant une série de dispositions sur la côte et l'environnement marin», a ajouté le ministre.

L’intervention du premier ministre australien, elle, est plus nuancée. Campbell Newman a en effet rappelé que sa région vivait de l'exploitation du charbon et que, bien qu’il souhaite protéger l’environnement il n'était pas question de mettre en danger l'avenir économique du Queensland.