Planète (Asie) - Une montagne en Chine a-t-elle été «rasée» pour laisser place à des milliers d’hectares de panneaux solaires ?

FAKE OFF • Diffusées sur les réseaux, des images aériennes des monts Wumeng, dans le sud-ouest de la Chine, et Taihang, au nord-ouest, montrent des kilomètres de collines recouvertes de milliers de panneaux solaires

- L'essentiel

. Des images largement diffusées sur les réseaux sociaux montrent plusieurs milliers d’hectares de panneaux solaires installés sur les récifs montagneux de Wumeng et Taihang, en Chine.

. Des vidéos qui semblent complètement irréelles tant ce qu’elles exposent est hors norme. A tel point qu’en commentaires, plusieurs personnes s’interrogent: IA ou pas?

. S’il est difficile de préciser l’origine et le lieu exact de prise de vue de ces deux vidéos, dont la première a été diffusée sur Douyin, la version chinoise de TikTok, il y a quelques jours, après avoir d’abord été publiée sur Reddit, ce qu’elles montrent existe en revanche bel et bien.

C’est une grande muraille à laquelle on ne pense pas forcément lorsque l’on évoque la Chine. Bien loin des 20.000 km de pierres serpentines qui s’étendent de Shanhaiguan à Jiayuguan, des images de drone largement diffusées sur les réseaux sociaux montrent, elles, plusieurs milliers d’hectares de panneaux solaires installés sur les monts Wumeng, situés dans le sud-ouest du pays, sur le plateau du Yunnan-Guizhou, et sur les monts Taihang, plus près de Pékin.

D’après la légende du post, 40.000 acres de panneaux solaires seraient installées sur ce récif montagneux, soit plus de 16.000 hectares. Et ce au détriment de la faune et de la flore, dénoncent les internautes.

Juste en dessous, dans une même publication, une vidéo toute aussi impressionnante dévoile des images similaires. Cette fois, s’étendraient à perte de vue des plaques photovoltaïques sur les monts Taihang, au nord-est de la Chine. Des vidéos qui semblent complètement irréelles tant ce qu’elles exposent est hors norme. A tel point qu’en commentaires, plusieurs personnes s’interrogent: IA ou pas?

- FAKE OFF

S’il est difficile de préciser l’origine et le lieu exact de prise de vue de ces deux vidéos, dont la première a été diffusée sur Douyin, la version chinoise de TikTok, il y a quelques jours, après avoir d’abord été publiée sur Reddit, ce qu’elles montrent existe en revanche bel et bien. Des vidéos similaires ont d’ailleurs déjà été diffusées par plusieurs médias français et étrangers. Et des photos des lieux mentionnés dans chacun des deux posts, sous les vidéos, disponibles entre autres sur Getty, confirment la réalité de ces nouveaux paysages.

Et n’est pas si surprenant au vu des récents investissements de la Chine dans les énergies renouvelables, et notamment solaires. Pékin a investi dans le business du photovoltaïque dès le début des années 2000 et n’a, depuis, jamais cessé d’étendre sa production. D’abord installées dans des zones désertiques, notamment près du désert de Gobi, à la frontière mongolienne, les plaques noires de silicium ont peu à peu colonisé les monts du pays, comme ceux du Wumeng, situés dans les provinces du Yunnan et du Guizhou, ou encore au Qinghai, sur le plateau tibétain, situé à 3.000 mètres d’altitude.

Un reportage diffusé sur France 2, le 5 novembre dernier, corrobore également la réalité de ces installations plus récentes dans les montagnes chinoises. Ce dernier s’ouvre sur des images du massif de Taihang prises par les correspondants de France TV en Chine, dans la région de Hebei, dont les pentes des sommets sont, en partie, noircies par le photovoltaïque.

- Un «mur solaire» dans le désert de Kubuqi

Multipliant les nouvelles installations de fermes photovoltaïques un peu partout sur son territoire, la Chine aurait ainsi, d’après l’Administration nationale de l’énergie, augmenté ses capacités de production d’électricité d’origine solaire de 55 % en 2023. Dans son dernier rapport publié en avril 2025, l’agence affirme qu’en 2024, alors que la capacité photovoltaïque mondiale cumulée a dépassé 2,2 térawatts, la Chine à elle seule en comptabilisait la moitié. Loin devant l’Union européenne qui, l’année dernière, en était seulement à 338 gigawatts.

Une production possible uniquement grâce à l’expansion du nombre de panneaux solaires. Dernière installation en date: un «mur solaire» en construction dans le désert de Kubuqi, en Mongolie intérieure, qui devrait être en activité en 2030 et pourrait, selon la Nasa, générer 100 gigawatts d’énergie solaire dans le but d’alimenter en électricité toute la ville de Pékin.

Une course dans la transition énergétique mondiale qui n’est pas sans conséquence: les capacités de stockage de la production en électricité de la Chine ne sont, pour l’heure, pas encore à la hauteur de sa production. Et les risques d’atteintes à la biodiversité restent, à certains endroits, élevés, en raison de la nécessité de déboiser certaines zones pour pouvoir installer ces immenses panneaux.

Photo: Capture d'écran d'une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, affirmant montrer une ferme photovoltaïque installée sur les massifs montagneux du Wumeng, dans le sud-ouest de la Chine.  - Capture d'écran

Emilie Petit