Offensive américaine sur Sadr City

Des blindés pour retrouver le soldat capturé Des unités blindées américaines, soutenues par des hélicoptères de combat, ont pénétré vendredi à Sadr City, le bastion des milices chiites de Baghdad, à la recherche d’un soldat américain enlevé lundi dans la capitale. Les soldats américains sont parvenus jusqu’au centre de Sadr City (2,5 millions d’habitants), où se trouveraient 7.000 miliciens, selon des estimations américaines, avant de poursuivre leur avancée. En fin d’après-midi, ils s’étaient retirés du centre et avaient pris position aux voies d’accès de Sadr City. Un bref échange de tirs a eu lieu avec des membres de l’Armée du Mahdi, milice du dirigeant chiite Moqtada Sadr, quand les forces américaines ont atteint le cœur de la cité, selon un habitant.Il ne semble pas qu’il y ait eu des blessés et les miliciens se sont dispersés quand des hélicoptères de combat américains sont arrivés, selon un témoin. Les responsables américains craignent que le soldat enlevé, d’origine irakienne, soit détenu dans ce quartier, où de précédentes interventions américaines ont été marquées par des affrontements sérieux provoquant le mécontentement du gouvernement irakien. Le soldat américain, traducteur dans l’armée, a été capturé lundi à Baghdad alors qu’il avait quitté le quartier fortifié de la zone verte pour se rendre, sans avertir ses supérieurs, chez des parents vivant dans la capitale, selon un porte-parole américain. La disparition du soldat a provoqué une opération massive de recherches à Baghdad, impliquant des milliers d’hommes. Sur le plan politique, le gouvernement irakien et l’ambassade des Etats-Unis à Baghdad ont publié un communiqué commun dans lequel ils se déclarent en plein accord pour la réalisation des objectifs qui permettront à l’Irak d’être un Etat «démocratique, stable et de faire face aux défis du terrorisme». Meriem Ghezzal