Londres ne soutiendra pas les opérations de sauvetage

La Grande-Bretagne ne soutiendra pas les opérations prévues en Méditerranée de recherche et de sauvetage des migrants qui tentent d'atteindre l'Europe, a déclaré mardi le Foreign Office.Cette annonce survient alors que l'opération maritime italienne Mare Nostrum, qui a secouru plus de 150 000 personnes en mer depuis un an, doit s'achever cette semaine. Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré que la position du gouvernement avait été énoncée en réponse à une question publiée par le site de la chambre des Lords (chambre haute) le 15 octobre. «Nous ne soutenons pas les opérations de recherche et de sauvetage prévues en Méditerranée», a écrit la secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères Joyce Anelay dans la réponse. «Nous pensons que ces opérations créent un facteur d'attraction involontaire, encourageant plus de migrants à tenter la dangereuse traversée de la mer et conduisant donc à plus de morts tragiques et inutiles», a expliqué Mme Anelay. La position du gouvernement est de se concentrer sur les «pays d'origine et de transit» et de lutter contre les passeurs, a-t-elle ajouté. Réduire l'immigration est une priorité pour le Premier ministre conservateur David Cameron, qui s'efforce de renégocier les termes de l'appartenance de la Grande-Bretagne à l'Union Européenne. A l'approche des élections législatives de mai 2015, il est mis sous pression par la popularité croissante de l'Ukip (UK Independence Party), parti europhobe et anti-immigration. L'Union européenne s'apprête à lancer à partir du 1er novembre l'opération «Triton» pour patrouiller en Méditerranée, destinée à aider mais pas à remplacer «la poursuite des efforts considérables» fournis par les autorités italiennes, d'après la Commission européenne.