Les précautions à prendre

La mise en place d'une réglementation et d'une politique de régulation, l'exploitation de l'innovation technologique, l'évaluation de la viabilité commerciale et l'introduction des concepts de communication en faveur de la population sont les facteurs garantissant la réussite de toute politique d'exploitation du gaz de schiste, a souligné l'expert américain, Thomas Murphy, directeur au Penn State Marcellus Center for Outreach and Research, lors d'une conférence sur le gaz de schiste animée, hier, au siège de la Sonatrach à Alger. Ces mêmes facteurs ont permis aux compagnies énergétiques de « mieux maîtriser et atténuer » les risques d'exploitation du gaz de schiste dans l'Etat de Pennsylvanie aux Etats-Unis, entamée depuis plus d'une décennie. L'expert a été catégorique en affirmant que l'exploitation de cette énergie est une « tendance qui se développe dans le monde et qui va se poursuivre » parallèlement à la recherche « visant à avoir moins d'impact sur l'homme, l'eau, l'économie, l'environnement, le business et autres ». « Il est question d'identifier les risques et les atténuer par une réglementation, l'évolution de la technologie, une réflexion sur l'apport et les avantages de cette technologie sur son environnement immédiat », a-t-il précisé en présence du PDG de Sonatrach par intérim, Saïd Sahnoun, des cadres du secteur de l'énergie, des experts et des étudiants. « Les réseaux sociaux ont favorisé la connaissance des aspects négatifs de l'exploitation du gaz de schiste d'où la nécessité d'instaurer un dialogue pour montrer les avantages qu'elle présente comme la création de l'emploi, la stabilité et la rentabilité du projet », a estimé le conférencier.Utilisation intense des produits chimiques : « une idée fausse » Actuellement, seuls les USA, le Canada, l'Argentine et la Chine exploitent cette énergie non conventionnelle. L'expert américain a évoqué, dans le détail, l'évolution de l'expérience de la Pennsylvanie qui compte actuellement 8.600 exploitations de gaz de schiste. Il a relevé que les USA sont passés, en l'espace de 10 ans, à l'exploitation du gaz de schiste ce qui a fait qu'aujourd'hui, 50% du gaz produit provient du schiste et les prévisions parlent d'une évolution de 70% en peu de temps. « C'est un changement historique aux Etats-Unis », a-t-il observé. C'est aussi grâce au gaz de schiste que « les USA sont devenus un pays exportateur ». « Cela s'est fait malgré les risques sur l'environnement et les moyens coûteux », a-t-il noté. Mais les USA investissent fortement dans la recherche afin de répondre aux préoccupations et appréhensions soulevées par la population étant donné qu'il s'agit d'une industrie nouvelle présentant des risques. Les préoccupations exprimées par la population s'articulent essentiellement sur l'utilisation intense des produits chimiques. « C'est une idée fausse car il y a entre 3 et 4 types de produits chimiques utilisés seulement », a affirmé Murphy. Sur le risque de retour en surface de ces produits même après un forage d'une profondeur de 7.000 m, il a expliqué que les recherches effectuées ont prouvé que ces produits ne remontent pas en surface et que les cas enregistrés sont dus à la migration du méthane après la fracturation hydrique. « Il faut s'assurer du processus d'engineering mis en place », a-t-il recommandé. A propos des débordements des liquides sur la surface, il a précisé que cette situation a été vécue par le passé. « Maintenant, le travail se fait différemment puisque les fuites et autres débordements sont absorbés ou collectés dans des réservoirs en plus de la mise en place de trois couches de ciment pour la protection », a-t-il précisé. L'utilisation de l'eau est également objet de polémique. « Il y a une réglementation, un engineering et une nouvelle technologie pour l'eau qui permet un recyclage et un traitement immédiat des eaux et même du sel », a-t-il indiqué, soulignant qu'il faut quand même « s'assurer de la qualité de l'eau avant le forage et sa consommation par la population ». Sur les effets de la fracturation de la roche qui pose des problèmes d'ordre environnemental, Thomas Murphy, tout en recommandant de ne pas fracturer les parties de la roche qui sont scellées, a rappelé que cela dépend de la nature du processus et d'engineering mis en place. De ce fait, il a évoqué la hausse des inspections effectuées dans les puits, l'importance des moyens humains et matériels déployés sur les sites, l'utilisation des procédés pour réduire les coûts d'exploitation ainsi que des produits verts pour réduire les risques de pollution. Pour l'expert américain, « la transparence et le climat général de confiance ont été des facteurs déterminants pour la réussite de ce processus aux Etats-Unis ».