Les «Legend» bloquées par les intempéries, les «Marlboro» rares : Tension sur les cigarettes étrangères

Plusieurs marques de cigarettes étrangères connaissent, ces derniers jours, une augmentation inexpliquée des prix, à l'instar des «Marlboro» et des «American Legend».

D'autres telles que les «L&M» sont quasiment inexistantes sur le marché. Les «Marlboro» fabriquées en Suisse dont l'importation et la commercialisation sont assurées par «STAEM SPA Algérie», une société par actions algéro-émiratie, détenue à 49% par la Société nationale des tabacs et allumettes (SNTA) et à 51% par un groupe d'hommes d'affaires émiratis, sont actuellement cédées à raison de 140 DA, voire 150 DA le paquet chez les buralistes. La raison, indiquent des professionnels interrogés sur la place d'Oran, «une baisse considérable, depuis une semaine maintenant, de l'offre au détriment de la demande, ce qui a fait naître, concernant les «Marlboro» d'une manière particulière, des pratiques spéculatives avec comme conséquence une hausse du prix du paquet de 10 à 20 DA.»

 Selon les même sources, «c'est une rupture des stocks chez l'importateur de cette marque qui serait à l'origine de cette crise.»

Contactés pour confirmer ou infirmer cette explication, les responsables de STAEM, dont le siège se trouve dans la zone industrielle d'Es-Sénia, ont préféré se garder de donner tout commentaire sur cette question, mettant en avance «le caractère sensible et particulier» de toute communication dans ce secteur de l'industrie du tabac, qu'on pourrait, ont-ils précisé, «interpréter comme un exercice déguisé de publicité pour leurs produits», ce qui est, ont-il signifié, «strictement interdit et réprimé par les lois en vigueur».

Ce qui est certain, en tout cas, c'est cette hausse des prix sur le marché parallèle, où le prix du carton de 500 paquets de «Marlboro» a gagné 10.000 DA de plus par rapport au prix officiel pratiqué par la société officielle d'importation. Pour ce qui est des «L&M», avec ses différentes variétés (full, light...) autre marque importée par la STAEM, la thèse de la rupture de stock semble complètement plausible vu sa «disparition» des présentoirs des buralistes.

Pour les «Legend», une marque provenant de la contrebande, également non disponible, du moins en quantités suffisantes sur le marché, une explication totalement officieuse mais qui a le mérite de tenir la route, fait le lien avec les dernières inondations qui ont touché la wilaya de Ghardaïa. Selon des professionnels bien au fait des rouages de ce créneau, la région de Ghardaïa, considérée comme plaque tournante de la contrebande de cigarettes, notamment les «Legend» est, depuis le 1er octobre dernier, coupée du reste du pays à cause des dernières intempéries. Plusieurs routes étant fermées à la circulation, les contrebandiers trouvent du mal à acheminer leurs marchandises vers les wilayas du Nord. Ceci dit, tout le monde semble unanime à dire que cette «crise», quelles que soient ses raisons, est passagère, et que dans quelques jours, le marché sera normalement alimenté et les prix finiront bien par reprendre leur valeur initiale.